冬青滿腹狐惑地去了姚媽媽那里。
姚媽媽叉了腰站在西跨院的大門口，怕別人聽不見似地高聲道“請我去吃酒啊你們十一小姐倒有心，只是我哪有那空閑大太太剛才還差了我派人把后花園的暖亭都打掃出來，再把地火升了，好過年的時候用。”說著，像趕蚊蠅似地揮了揮手，“到時候再說吧”
冬青來時就有心里準備，知道她對自己肯定沒有個好言語，可在一個院里當差，抬頭不見低頭見，躲也是躲不過的。她只當不知道她的惡意，陪著笑臉“到時候我再差了小丫鬟來請媽媽”
伸手不打笑臉人。
姚媽媽欲言又止。然后冷冷地“嗯”了一聲，算是回答了。
旁邊卻有人笑道“以后你們是一家人了，她又是在主子跟前當著差事，你好歹給她幾份顏面。等會去吃杯酒就是了”
冬青身子一僵。
有這樣的話說出來，肯定是那姚媽媽說了些什么的。
她又想到前些日子姚媽媽提了八色禮品在村里到處問“夏家什么走”、“她們家那個在羅府當差的閨女配給我侄兒了，我來走走親家”，以至于她回去，來家里吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左鄰右舍都問她“什么時候出嫁”
想到這些，冬青氣得胸口發痛，轉身去了廚房。
管廚房的曹媽媽看見她，面色不虞“姑娘還是換換菜單子吧十兩銀子，買八湯里的那只鴨子綽綽有余，可這入湯的人參、天麻、當歸、枸杞”說著，她眼底閃過不屑，“何況你還點了爆炒河鮮、雞湯氽海蚌、糟銀魚、冬筍玉蘭片姑娘既然給十一小姐當家，也得斟酌斟酌，知道的，說姑娘心大了點，不知道的，還說我們這些人欺負十一小姐不懂廚房的事。”
冬青脹得滿臉通紅。
上次五小姐請客，也只拿了十兩銀子，還做了個佛跳墻。她可是照著份子減了量的，怎么到她手里就不夠了說來說去，不過是世態炎涼，瞧著十一小姐沒五小姐在大太太面前有體面罷了
“是我不懂事，還望媽媽不要放在心上。”她強笑著給曹媽媽陪不是，“媽媽看著添減添減吧”
曹媽媽點點頭，轉身吩咐廚房的婆子去剁鴨，留下了背影給冬青。
冬青高一腳低一腳地回了綠筠樓。
被穿林冷風一吹，這才有些回過神來。
今天是她們請客，還有好多事要做。怎么放著正事不管，和兩位媽媽生起閑氣來。
說起來，兩位媽媽年紀比自己大，進府比自己早，位份比自己高，自己有什么不好的地方，本來就應該訓導自己想當初剛進府那會，規矩沒學好，打罵是小，不給飯吃不讓睡覺的時候也是有的，怎么跟了十一小姐幾年，倒受不住這些了呢
雖然這么開導自己，冬青心里還是有說不出的難受
她望著冬雪中的粉墻灰瓦發了會呆，這才轉身去了今天宴請的地方綠筠樓前的一個暖閣。
白雪翠綠掩映中，紅漆暖閣如一團火似的暖人。
撩開大紅羅夾板簾子，熱氣迎面撲來。
濱菊帶著秋菊和竺香剛收拾停當黑漆坐椅擦得鎧亮，小杌子上墊了銀紅色團花坐墊，茶幾擺了茶皿，正中并排兩個大方桌，
“冬青姐，你看看還有沒有什么添減的地方”濱菊笑著迎了上來。
沒待冬青回答，秋菊已在一旁笑道“我看要供幾棵鳳梨才好。”