小胡子站起身，背著手在會議室內來回地走動，腦子里思索究竟是應該終止堡壘行動呢，還是同意曼斯坦因的建議，把最后的預備隊投入戰斗，以盡快結束在庫爾斯克突出部的作戰。
胖得像頭豬似的戈林，坐在自己的位置上閉目養神。上次保盧斯的部隊陷入合圍時，他曾信誓旦旦地向小胡子保證，將用五百架飛機建立一條空中走廊，為被困的部隊足夠的彈藥、燃料和軍用物資，讓他們可以繼續和俄國人戰斗下去。但他很快就被現實打臉了，空軍雖然盡了最大的努力，但他們所的物資，根本無法滿足第6集團軍的日常所需，結果導致該集團軍在彈盡糧絕的情況下，被蘇軍全殲。
英美兩國軍隊在西西里島登陸后，他也大言不慚地說，只要自己的空軍出動，就能將那些登陸的敵人趕進大海。誰知道經過一天的激戰，不光他的空軍被英美的空軍所擊敗，就連擔任地面進攻的戈林裝甲步兵師，也遭受了重創。
在此刻開口說話，肯定會招來小胡子的呵斥，他可不會做這種傻事，因此便索性閉目養神，權當眼前所發生的一起，與自己沒有絲毫的關系。
統帥部的總參謀長凱特爾，想法倒是和小胡子一致。英美軍隊在西西里島登陸，等于是在自己的背后捅了一刀，如果不抽調部隊去增援意大利前線，將來犯的英美軍隊趕下海，那么西線的戰事就會變得惡劣。
凱特爾的副手約德爾，倒是非常贊同曼斯坦因的意見，他覺得如果此刻停止堡壘計劃，就會讓俄國人獲得喘息的機會，到時東線的局勢就會進一步惡化。
他張了張嘴，但話到了嘴邊，又咽了回去。他想起去年小胡子派自己去a集團軍總部，調查該集團軍在東線南段遭到失敗的原因，著重調查集團軍司令官是否執行了最高統帥部對戰役的命令和指示。
約德爾經過一番詳細的調查后，向小胡子匯報，說集團軍司令官執行了最高統帥部的命令，但因遭到了俄國人日益強大的抵抗而未能成功。
正是因為這個調查結果，小胡子指責約德爾有意替不服從命令的前方將領辯護，而約德爾當時也有些沉不住氣，在爭執中，大膽地指出了小胡子指揮上存在的錯誤，從而招來了無情的報復。
約德爾心里暗想小胡子是一心想結束堡壘行動，如果自己選擇和曼斯坦因站在一邊，肯定會激怒對方，到時候自己肯定會招來瘋狂的報復。
陸軍總參謀長蔡茨勒，面無表情地盯著自己面前的橡木桌面，心里想的卻是這個房間里集結了一群掌握德意志命運的人，如果誰從外面扔一顆炸彈進來，沒準就會導致德意志接下來的歷史被改寫。
就這樣，整個房間里各懷鬼胎的元帥、將軍們，誰也沒有說話，只能聽到小胡子在走動過程中，所穿的皮鞋和地面發出的叩擊聲。
時間在一分一秒地過去，小胡子終于停下了腳步。他站在原地站了片刻，隨后快步來到墻邊，仰頭看著掛在墻上的地圖，又開始進行思索。
“蔡茨勒將軍，”小胡子轉過身，望著陸軍總參謀長，咄咄逼人地問“我想聽聽你的意見，你覺得我們應該怎么做”
蔡茨勒開始在腦子里權衡厲害關系，是因為堅持原則，支持曼斯坦因元帥呢還是為了不得罪元首，同意他從東線抽調部隊去增援意大利呢
進蔡茨勒遲遲不說話，小胡子有些不耐煩了“參謀長，你為什么不說話，我還等著呢。”
蔡茨勒裝模作樣地翻動擺在自己面前的情報，竭力為自己爭取一點時間，以便把問題考慮得再全面一些。當他放下手里的情報后，抬頭望著小胡子，態度恭謹地說“我的元首，我覺得曼斯坦因元帥可以繼續對俄國人保持攻勢，以消滅盡可能多的俄國部隊。至于那兩支預備隊，就沒有必要再投入庫爾斯克地區，而是調往西線，去增援意大利前線。”