索科夫還沒有說完，就被戈利科夫抬手打斷了“行了，索科夫上校，你的能力如何，我們方面軍首長都是有目共睹的。斯大林格勒保衛戰進行了幾個月，到目前為止，就只有你的部隊所堅守的地域是最完整的，敵人不管怎么進攻，始終無法占領馬馬耶夫崗。僅僅憑這一點，就足以載入史冊。”
對于戈利科夫給予的評價，周圍坐著的西多林他們都微微頷首，表示贊同戈利科夫的這種說法。西多林還開口說道“師長同志，我覺得假如沒有您，我們能否守住馬馬耶夫崗，還是一個未知數。”
“就算能守住馬馬耶夫崗，恐怕也會付出巨大的代價。”伊萬諾夫補充說“光是每天和敵人進行反復的拉鋸戰，恐怕就會有數以萬計的指戰員，犧牲在這個山崗上。正是因為您提前修筑了坑道工事，我們才能在敵人猛烈的炮擊和轟炸中幸存下來。這一點，我想全師所有的指戰員應該都是心中有數的。”
見自己的話得到了共鳴，戈利科夫的臉上露出了一絲笑意，他繼續說道“我之所以會出現在你的指揮部里，除了監督你們實施對敵人的反擊外，還準備在必要時，讓你接替沃爾斯基將軍的職務，指揮機械化第4軍的部隊突破敵人的防御，與南下的我軍會師。”
言者無心聽者有意，戈利科夫剛說到這里，索科夫猛地想起這位沃爾斯基是誰了。在幾天后，正是這位英雄的軍長所指揮的部隊，成功地奪取了卡拉奇大橋，與南下的友軍會師，把保盧斯的第6集團軍和第4裝甲集團軍，都合圍在斯大林格勒及周邊地區。
雖說自己有晉升為軍長的可能，但索科夫的心里卻一點都不高興。因為大反攻開始，讓自己到一支陌生的部隊，卻擔任最高的軍事主官，恐怕會引起指戰員們的不滿。到時對自己陽奉陰違，局勢恐怕就一發不可收拾了。
正是出于這種考慮，索科夫搖了搖頭，態度堅決地回答說“方面軍副司令員同志，我覺得自己的能力，完全不足以勝任這樣的職務。”
“索科夫上校，我明白你的苦衷。”戈利科夫把索科夫的一再推辭，理解為他的謙虛，還安慰他說“不用擔心，我們已經把這個方案上報給了最高統帥本人。就算我們在戰斗中，讓你去接替沃爾斯基的職務，也不會有人說閑話的。”
“方面軍副司令員同志，您誤會我的意思了。”索科夫見戈利科夫誤解了自己的意圖，便向他解釋說“我說自己不適合擔任軍長職務，并不是謙虛，而是因為兩個方面的原因。”
“說來聽聽”
“一是我的能力有限，還從來沒有指揮軍級單位作戰的經驗。就算我要擔任軍長，恐怕也需要我從伏龍芝軍事學院進修回來再說。”索科夫扳著手指對戈利科夫說道“二是我與沃爾斯基將軍的指揮風格不同。假如在此刻更換軍級指揮員，恐怕會引起部隊的指揮系統出現混亂。正是出于這種考慮，我無論如何不能在此時擔任軍長的職務。”
“我早就猜到你會這么說了。”等索科夫一說完，戈利科夫的臉上再次露出了笑容“等我們擊退了進攻斯大林格勒的敵人，我一定親自過問此事，安排你到伏龍芝軍事學院進修。”
見戈利科夫沒有再提讓自己當軍長一事，索科夫的心里才感到了一絲踏實，雖說升職是人人都盼望的事情，可要是時機不對，自己的這次升職，沒準會給自己帶來無妄之災。
時針指向了八點，進攻依舊沒開始。戈利科夫不放心，又打了一個電話給葉廖緬科核實此事。打完電話后，他苦笑著對眾人說“指揮員同志們，我剛剛和葉廖緬科司令員通了話，他說由于天氣的緣故，我們的反擊還將推遲至少一個小時，請大家稍安勿躁。”
眾人自從知道反攻計劃后，就天天在心里默算離反攻的日子還有多久。可就在勝利即將到來之際，卻因為氣候的變化，而發生了意想不到的變化。