面對這種情況，齊福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是個丫鬟出身，沒辦法給自己帶來榮耀，讓自己受到重視。為了改變命運，他刻苦用功，終于考取了庚款留美學生。
這個消息一傳出，他馬上就被家族看重起來，從來對他漠視的父親，對他從未有過的重視，就是向來眼界高于頂的族老們，對他也特別和藹可親起來。齊福覺得，這是他一聲最揚眉吐氣的時候。
他也悟出了一個真理，出身不代表什么，只要能力足夠強，出身差是可以彌補的。
可是到了美國，他重新沉寂下來，因為這里高手如云，因為這里是白人的世界，他們面對他以及其他庚款留美學生時，總免不了帶著股高高在上。嘲諷、捉弄、欺負，種種或明顯或不明顯的行為，在留美生涯中如影隨形。
齊福相信自己悟出來的真理，所以他再次瘋狂用功，最終以特別優異的成績讓很多人對他改觀，他以為，自己的日子會好過起來。可是經過仔細觀察，他絕望地發現，那些人對他，的確是改觀的，但是刻在骨子里的歧視，只是收斂起來，并不曾真正剔除那是他們血肉、骨髓里的東西，如何能完全剔除呢
齊福怨起了自己的祖國母親，它為什么不強大一點，給予他支持，給予他榮耀呢櫻花國的留學生也是亞洲人，可是他們得到的待遇，可比華國好多了。
齊福發現，自己這一生，都是困苦的，所以他拿到學士學位證之后帶著痛苦和不甘回國他雖然怨恨祖國母親不夠強大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是離不了她們的
回國之后，齊福驚愕地發現，自己的母親住進了府中僅次于太太的大院子里，仆人成群，人人提前她，都贊上一句，語氣十分真摯。
齊福很是不解，他的母親卻驚喜地握住他的手，熱淚盈眶，“我兒，這都是因為你啊。你變得強大起來了，你能給我撐腰了。”
齊福仔細觀察自己生母的生活，的確是受惠于他的出色，這讓他重新春風得意起來，努力投入工作。
時間的車輪碾過，齊福發現，隨著自己職位的升高，自己生母的待遇也跟著升高。
他悟透的真理沒有錯，只有自己強大了，自己和親人都能得到尊重。
至于美國，那是個怪異的地方，那里讓一切真理成為謬論
為了讓自己的母親不再孤單，齊福叫她認字，讓她多與外界接觸，看報接受新思想。
而他自己，則陷入了深深地忙碌之中，每次去見生母的時間都很短。
到19年，齊福陪同顧先生去參加巴黎和會。
他深深地相信顧先生，相信他能外交成功的，因為顧先生是那么優秀，提前準備了那么久。
可是，現實給了他沉重的打擊。
會議上，列強的眼光，壓根不會注視到華國的外交官身上，華國是戰勝國卻要被列強瓜分，在他們眼內，或許還沒有喝什么下午茶重要。
看著顧先生拒絕簽字，聽著顧先生激昂陳詞，齊福鼻子發酸，紅了眼眶，跟著顧先生離開會場時，他頹然坐在大街上的長凳上，偷偷地抹眼淚。
他問顧先生，“我們不是戰勝國嗎為什么沒有人聽我們說話，看我們的訴求”
顧先生道，“弱國無外交。”