康熙十七年春。
已經是二月末，紫禁城卻仍然停留在寒冷的冬日，漫天的雪花無聲落在明黃的琉璃頂上，和朱紅的宮墻交相輝映。天還未亮，已經有宮人在宮道上四處灑掃，唯恐耽擱了貴人出行。
坤寧宮次稍間，元棲一晚上都沒怎么安睡，早早起身梳洗過，頭發只在腦后束成長辮，加一件湖色夾袍，而后僵著臉徑直往東暖閣去了。
侍女青羅捧著她常讀的佛經站在原地，一下子愣住了。
被皇后派來服侍的賀兒推推她，好意提醒道“還愣著做什么，佛經放下吧。你家格格見天兒的念佛經，為的不過是皇后娘娘身子能好些，昨夜太醫在這里侯了整整一夜，連我們都瞧出不好來了，哪里還有心思讀佛經。”
青羅這才明白過來，于是把佛經一放，追著跟上去了。
賀兒搖搖頭，輕嘆一聲。
皇后鈕祜祿氏入宮不過三年光景，坤寧宮住了也才半年，眼看著身子居然就不好了。前頭的元后也是在坤寧宮產子后崩逝，往前數，便是當今的太后，再往前，那就是前明的皇后了，聽說是吊死在這兒的。
寒風順著半開的后簾子撲面吹來，賀兒打了個哆嗦，把簾子扯好，就著昏黃的燭光收拾起被褥來。
一邊收拾，一邊漫無目的的遐想。剛進宮來時，她就被分到坤寧宮，那時候仁孝皇后過世沒多久，總有些老人仗著自己年紀大見識多，嚇她說坤寧宮死過一個前明皇后，常有怪事兒發生。
嚇得別的宮女夜里總要個一起才敢起夜，賀兒偏偏不覺得，這皇宮至少得有兩百多年了，住過這么多皇帝妃嬪，來往的宮人不計其數，要真論起來，能有哪兒是干干凈凈的呢
元棲在東暖閣門外頭停了步，坤寧宮作為皇后寢宮，擺設用度都是宮里最好的，窗戶上用的不是普通的窗紙，而是一種叫明瓦的東西，半透明的片狀，魚鱗一樣層層疊疊的覆蓋下來，里面的燭火照出來，發著昏昏的光，不覺溫暖，反而更添幾分壓抑。
里面侍候的宮女看見外頭的人影，掀起簾子請她進去。
“娘娘昨夜睡了又醒好幾次，剛剛才睡下。”宮女面色凝重，悄聲道。
元棲點點頭，照例問道“太醫怎么說”
宮女搖頭，元棲心下明了，宮里的太醫醫術是不錯，但十句話里有八句都是繞著彎，不說好，也不說不好，僥幸治好了，那是一件功勞，若是不好，也不會額外吃太多掛落。總之來來回回就是那幾句，叫人心里窩著火，偏又說不出錯來。
這是他們的處世之道，往常元棲能夠理解。然而落在至親之人身上，誰又能時時刻刻保持絕對理智
更何況，現如今已是二月二十二，歷史上孝昭皇后崩逝的日子近在眼前。
元棲回想起自己剛穿越來時，得知原身父親是遏必隆，母親則是他的側室舒舒覺羅氏，膝下育有三女一子，便知道未來的孝昭仁皇后和溫禧貴妃總有一個要落到自己頭上。