將至年關,病榻纏綿已久的大福晉撒手而去，直郡王府沒了主母，上下亂成一團,直郡王來不及悲傷多少時日,又被太子趁虛而入壞了好些事，自個兒也是忙的焦頭爛額,大福晉的幾個孩子都被送來了宮里，養在惠妃跟前。
胤禛亦趕在年前回京，也是這時候,元棲才知道他此行前去蘇州，還查辦了一件買賣人口的案子,其中大多數是孩童,亦有強行買來的良家女子，而去處則更叫人大吃一驚,其中好些女子都改名換姓，入的是索額圖名下的宅子，最常出入的卻是太子。
康熙得知后大怒，不僅發作了經手這些事兒的人手，罷了不少地方官員，還問罪于索額圖，雖說最終是雷聲大雨點小，但也讓不少人瞧出了端倪。
康熙以前是最重視太子名聲的,有什么事兒都是私底下處置了，絕不會讓人查出不利于太子的東西,而這一次拐賣人口,京中有不少人都參與其中,不說太子,其他的阿哥們手底下也不會多么干凈，卻偏偏只查出了太子一個，可見其中也有康熙睜一只眼閉一只眼的緣故。
而此事又經胤禛一力督辦，不免叫人心里多想。
今日康熙召了諸子入宮，想必就是要了了公事后，私底下和兒子們說說話，少不得就要訓斥太子一番。
元棲原本還有些擔心，但轉念一想，太子從前就已對胤禛有了敵意，而這一回頂多是撕破了臉皮展示給眾人看，或早或晚，都無法避免。
\"皇上既然命你辦案，你就得守正不阿，不徇私枉法，這很好，不過于私，太子是你的兄長，到了皇上跟前，記得給太子說兩句好話。皇上一時氣急，要責罵你兩聲優柔寡斷，你就聽著，太子更是未必領情，你也不要和他起爭執，他說話實在難聽了，你就直言相勸兩句，其他的不必多說。\"
元棲對于官場上這些事不大懂，但對康熙的性子最清楚不過，就算在清楚不過兒子們是為著皇位你爭我搶，互相下絆子，心里還是希望他們能有幾分兄弟之間的情誼。
阿哥們當然也是心知肚明，手底下的人再怎么斗個你死我活，兄弟們見了面還是一團和氣，太子和大阿哥維持不了和氣，干脆見面就懟，丁點兒不掩飾，每每見面都執著于口舌之爭，反而讓人覺得這兩位殿下是亦敵亦友。
說兩句好聽的話就能討皇帝歡心，阿哥們自然樂得去做，畢竟表里不一的技能早已練得爐火純青，就連深知日后九龍奪嫡失敗者下場的元棲，有時候都一陣恍惚，猜測他們幾個是不是還殘余著幾分兄弟之情。
對于這番從小聽到大的話語，胤禛倒也沒覺得有不耐，身在后宮，不接觸政事的人面對的是皇帝最平和的一面，只要不犯下大錯，皇帝不會太過苛責嬪妃，然而他們這些阿哥們接觸政事后，面對的便是一個積威甚重的帝王，都說君心難測，他身在其中，體會到的最真切不過了。年紀越長，每逢入宮覲見，他心里就越忐忑不安。
他擔憂自己一步行差踏錯，便落入萬劫不復之地，就算貴為皇子，一生榮辱也只在皇父的一念之間。這些日子來他無時無刻不在惶恐，自己做什么事對，什么是錯，什么能得皇父歡心，什么會招來皇父厭惡，更有時，他會一遍一遍在腦中回想自己曾經的一舉一動，細細回憶皇父的反應，借此揣摩帝王心思。
“額娘的意思，兒子都知道的。”心中的不安在額娘關懷溫暖的目光中漸漸平息，胤禛拱手一拜，那些雜念便消弭于無形之中，事情已經做了，再如何設想也無用，他此刻需要的，也只是來自于親近之人的肯定。