九月授衣,佛手殿一片浮光碎金，恍若仙宮。
工匠卻是向貴春連連告罪。
“這赤仙金佛手，俱是一流名品,我等好生侍弄,怎知它栽種此地之后，春不結果,秋卻是結了,雖是澄亮鮮妍,卻也細小,唯恐掌印大人怪罪,還望春大人想想辦法,救救我等”
眼前這位貴人，是司禮監新秉筆,掌印之下第一人,位高權重,為人亦親近溫和，工匠們為這赤仙金佛手夜不能寐了數月，本想著秋日能大展奇彩,沒曾想這所結之果如此細粒，工匠們大失所望，擔心那位內相不滿,是故獻上重金，斗膽求到他頭上。
貴春微微一笑,“這有何難只需幾雙巧手,編了那絨線小豬，做那佛手的本命掛牌，既討了圣人的歡心,時來這佛手殿，掌印歡喜，也不會為難你等，說不得另有賞賜。”
工匠驚喜磕頭，連連道謝，“多謝春大人提點”
秉筆大人隨意處置了這件事，又入得內殿來，恭敬垂首。
“干爹，不知有何吩咐”
那太師椅上掛著一兩件絲繡舊衫，幾上則是擺著兩盅藥湯，還有一碗吃剩的桂花芋乳。貴春心里有數，老祖宗每吃一回壯陽的苦藥，都要配上甜湯甜丸，有時一天都要叫上好幾碗，不過如有圣人在場時，老祖宗這嗜甜的癮頭卻是沒有的。
想來是從圣人那里討得足夠的甜頭。
貴春略想了一圈，又將此事壓了下去，圣人與老祖宗如何，不是他這等隨侍所能左右的。
“你且坐等一會。”
老祖宗的聲音淡淡傳來。
貴春就撿了張最遠的椅子，小心地坐下來。這佛手殿圣人時常過來，雖不在此處過夜，但倆人形影不離，老祖宗在他跟前，也從不掩飾對圣人的覬覦，也不知這殿中的器物是否做了君臣恩愛之物，貴春生性謹慎，可不敢冒犯老祖宗的禁忌。
只聽得老祖宗道了一聲，“好了。”
貴春屁股都沒坐熱，飛快站起來。
那是一個黑漆描金匣子，里頭盤著十九頭活靈活現的小黑爺，樸實厚重的，有泥土和細木做的，華貴精巧的，也有象牙、翡翠、瑪瑙、龍涎佛手香等，那小黑爺或睡或吃或撒嬌，千姿百態，憨厚可掬。
而貴春則是注意到老祖宗那紅痕細細斑駁的手。
“待圣人散學回來，就把這匣子奉上，今日難得她生辰，好教她快活數日。”
貴春吃了一驚，“您不親自去送嗎”
別看這一匣子份量那么輕，卻是耗費了老祖宗數月的苦功，心意沉沉累累，貴春只覺燙手。
“不了。”老祖宗含笑道，“我屢次逼迫圣人做功課，想來是惹她生厭，就不去討她嫌了，今年又是圣人登極九州的第一年，各方魑魅鬼魎我還未料理干凈，卻是不宜替她大辦萬圣壽節，倒是我欠了她。”
他又拋出一道腰令，“我需得出宮一趟，你好好護持圣人，我還未歸時，不可讓圣人出了吉量宮。”
九千歲出門，徑直去了一座不為人知的山中宮觀，里面囚禁的正是小平王，他在世上的唯一血親。
小平王似乎知道他要來，早早在山門前等候。
將暮未暮的時分，天邊的煙云與潭中的碧水結了姻緣，凄冷的道觀籠罩在瑰麗的薄紫云煙中，平添幾分飄渺動人的仙境異象。
卻見那竊藍群山中，出現了一道峻拔秀長的影子，濃墨長發束著一條黃綠彩鶴啄白梅的細長絲絳，一端垂在清瘦胸膛前，太師青織錦金曳撒被山風招惹，蕩開層層波瀾，隨后又被闊長貴重的鸞帶鎮壓下去。
小平王又驚又喜，迎了上去，親熱喚了一聲。
“大兄”
顯然是有高人從旁相助，知道他的隱秘身份，才作信請了他來。
九千歲哂笑，“平王殿下，小人只是一介閹人，擔待不起。”
小平王愣了一下，又浮現一絲竊喜。
真如首輔所說，他這位蒙昧了二十余年的兄長，的確是做了真正的內監，如此殘損之軀，當不得天子萬歲，正所謂父死子繼，兄死弟及，他作為朱家唯一的后代，沒有人比他更適合坐那個位置了