清晨,姜姮是在一片暖融融的陽光和炊煙飯香中醒過來的。
她撩開帳子看了看日光，迷蒙困倦地揉搓眼角，猛地反應過來,忙梳洗穿戴，一路打聽著去廚房，看能不能幫著干些什么。
廚房里只雇了一個廚娘和兩個幫廚丫頭,女人們聚在一起話多,早聽說昨日顧縣令帶回來一個窈窕美貌的娘子。
顧時安是個孤兒，家中親戚全無，自打上任便住在縣衙里，沒日沒夜地審案子、理卷宗，年至二十三歲,仍孑然一身，沒妻沒妾。
這是他頭一回往縣衙帶女人，大家伙都在猜，是不是好事將近。
姜姮掀開廚房的竹篾編簾進去時，眾人的目光齊刷刷投過來,呆緩滯愣,半天都沒說話。
她臉頰微紅，輕聲說“我想來看看,有什么是我能做的。”說完,又想起還沒自報家門“我姓何，閨名朝吟。”
還是掌灶的廚娘先反應過來,放下鍋鏟走上前來,撫著胸口道“我的個乖乖，天底下竟有這樣的美人”
兩個幫廚丫頭也湊上來搭訕“姐姐，你皮膚真白,是如何保養的”
姜姮神色略黯，立即浮上友善的笑“是因為我生了一場病，身體不好才這樣的。我正想多曬曬太陽，讓自己變得正常一些。”
兩個丫頭圍著她嘰嘰喳喳，問她是從哪里來的，問她家里還有什么人，問她和顧縣令什么關系。
姜姮只能胡編亂造，答得額頭冒汗。
廚娘看出她的窘迫，玩笑罵著兩個丫頭快干活，自己攏著袖子沖姜姮客客氣氣道“我姓苗，您以后叫我苗娘子就行。這兩個丫頭一個叫月桂，一個叫銀錢，以后有什么事只管吩咐。廚房里油煙重，您待不得，快出去吧。”
姜姮見她們一個燒灶添柴，一個切菜洗碗，配合得默契絕佳，而自己什么都不會，只早上睡起來一股沖動想著不能白吃白喝等人伺候，卻沒想自己能干什么。
她沮喪地退出來，正遇上小廝來尋她，笑道“縣令在前廳等娘子呢。”
姜姮跟著去了，見顧時安端正坐在膳桌前，神采奕奕，像是昨晚休息得不錯。他沖姜姮和善一笑“先坐，朝食馬上就妥。”
禮記曰男女七歲不同席。
兩人坐的不是同一張桌子，中間隔一丈，面對面，不多時，苗娘子便將朝食端了上來。
大碗的筍潑肉面，小碟的蓮房魚包、蝦肉包子、栗糕，配菜是辣蘿卜和脂麻菜。
苗娘子笑吟吟道“縣令特意囑咐我，今天朝食要做得豐盛些，也不知和不和娘子口味。”
姜姮看向顧時安。
顧時安道“這是你在襄邑的第一頓飯，總要吃得好些，這樣，以后在這里頓頓都能吃得好。”
姜姮沒有看出來，這人還挺迷信。她不禁笑了，沖苗娘子道“聞著好香，想來味道肯定不會差。”
苗娘子彎起眉眼，讓姜姮和顧時安慢用，自己樂呵地退了出去。
她一走，姜姮來不及品嘗佳肴，憂心忡忡問顧時安“你給我找的營生是什么能否給我些時間學我會的東西不多，我我已經很久沒有出過門了。”
顧時安本已經提起筷箸，聞言抬眸看她，略顯詫異“很久沒有出過門”
姜姮倏然想起了梁瀟，忍不住瑟縮了一下，低垂螓首，黯然道“家里規矩多，不讓出去拋頭露面。”
她看上去快要哭了，顧時安心生憐惜，止住好奇，溫聲道“沒關系，我給你找的營生不難做，而且那里還有人教你。待我們用完朝食，我就帶你去。”
顧時安把姜姮帶去了一間民舍。
襄邑縣衙外有一條熱鬧繁華的街衢，順著走，拐過兩條巷子，眼見人煙越來越稀少，周圍越來越荒涼，才見到一座籬笆圍起來的小院子。
里頭一間青磚壘就的正屋，竹葦做門，以廊屋相通著幾間耳房，院中還養著雞鴨。