此番威脅果然震懾了帝王,沈青琢一路暢通無阻地離開京都，甚至還帶走了一些金銀細軟。
他和小德子沿途游山玩水，最后來到一個山清水秀的小村莊，花銀子買了三間破舊的小屋,修葺一新后,就這樣落腳下來。
小村莊與世隔絕,村民世代都住在這里,乍來了外人,一開始村民們難免防備又好奇。
但這位沈小相公相貌好看，長得比女子還漂亮,說話又溫聲溫氣，笑起來春暖花開似的，實在很難讓人產生惡感。
一段時日后，村民們不由放下戒心,甚至熱心主動地幫他融入鄉村生活，送一些自家種的糧食蔬菜。而沈小相公每次要么按價付錢,要么回贈從集市上買來的稀罕玩意兒。
“公子,這小白菜好像被我種死了”小德子蹲在院子里,望著苗圃里耷拉腦袋的菜苗,語氣很是沮喪。
“沒事兒,慢慢來。”沈青琢躺在藤椅上曬太陽,“隔壁王大媽送的小白菜,還沒吃完呢。”
“不行，我得再好好研究”小德子叉著腰站起身來，“我還要學會養雞養鴨,到時候殺來給公子吃”
沈青琢含笑回道“不錯,還敢殺雞。”
明媚的日光下,小德子瞧著公子的笑顏一愣。
村子里喝的是山上流下來的天然清泉，目之所及皆是美景，又沒了那些煩心事，公子終于長了些肉，皮膚愈發瓷白溫潤，美得仿佛渾身散發著光。
又過了些日子，沈青琢去往村子里唯一的私塾，開始教孩子們讀書。
活了兩輩子，他從未如此自由過，剛開始時心情極其愉悅，盡情享受著山間的清風。但無所事事久了，不免又有些無趣，想了想，他決定重操舊業。
時光飛逝，寒冬臘月，皇宮里的帝王生了一場病。
自打先生離開后，蕭慎就形同行尸走肉，白日死死抱著先生用過的物件，夜里深深嗅著先生留下的衣衫，卻仍然無法避免整夜失眠。
偶爾睡著了，夢里是先生當著他的面跳下城樓，他肝膽俱裂地撲上前去，卻只能抓到一片衣角。
帝王日漸消瘦，太醫院和御膳房想盡了法子，也沒能讓圣上的龍體好轉起來。
一入冬，圣上染上風寒，繼續拖著病體上朝。
滿朝文武戰戰兢兢，自打帝師離京后，帝王越來越喜怒無常，往往上一刻還好好的，下一瞬突然就雷霆震怒。
錦衣衛指揮使看不下去了，私下里找到裴大人，詢問端王殿下的去處。
裴言蹊從詔獄出來后，被奪去實權，如今做了個閑散官員，見了錦衣衛指揮使也要行禮。
但他只是淡淡回了句“不知情”，就將人請了回去。
錦衣衛指揮使只好自作主張，暗中調查。
開春后，他終于尋到了端王的下落，立即向圣上稟報。
帝王聽聞后，愣了好一會兒，才慢慢開口問道“他過得好嗎”
“窮鄉僻壤，粗茶淡飯，算不得太好。”指揮使跪在地上，小心謹慎地回稟道，“圣上，過了這么久，也許殿下氣消”
帝王抬起手示意“你先下去吧。”
那一夜，蕭慎枯坐于燈前，指腹反復摩挲脖頸間的玉墜，直至天亮才起身。
他忍了又忍，半月后到底是沒忍住，悄悄來到先生所在的村莊。
他心想，只是看一眼，看一眼先生就走。
當他站到那個村子里，遠遠望見那道熟悉的身影時，霎那間心跳驟停，隨即又瘋狂跳動起來。
只一眼，他終于重新活了過來。
他的先生站在一群小孩中間，挨個發糖果，清雋昳麗的面容上洋溢著溫柔好看的笑意。
他簡直快要看癡了，他有多久沒見到先生露出發自內心的笑容了
但很快，他瞧見另一個青年男子走過來，動作自然地替先生拂過肩頭落花，兩人親密耳語。
一瞬間，蕭慎渾身上下的肌肉都繃緊了，一股難以控制的妒火噴涌而出。
這人是誰為何與先生如此親密
他整個人被劈成了兩半，一半是貪婪的喜悅，一半是丑惡的嫉妒，就這樣藏在樹叢里偷偷看著，直到先生的身影徹底消失在視線里。
這日后，沈青琢時常感覺暗處有一道視線正注視著他，但四下尋覓，又了無蹤跡。
他懷疑自己被什么人盯上了，可村子里一切風平浪靜，他只好暫且打消疑慮。