秦明杰眉頭一皺，看著他欲言又止。
沈青琢追問道“可是賑災糧食不夠”
“唉”秦明杰又嘆了一口氣，“沈公子并非本地人，很多事，一時說不清。”
沈青琢微一頷首，不再追問，只道“小生離開前想買些米，不知秦公可否行個方便”
“說句實在話，家中所剩糧食也不多了。”秦明杰面含歉意，“秦某人可贈公子少許糧面，假如沈公子要多的，只能去別處買了。”
沈青琢等的就是這句話，站起身來，“如此，便勞煩秦公指路了。”
在秦府小廝的指引下，他們順利找到了田員外家。
時逢災荒，糧食價格水漲船高，肅州的米價已經由原先的每斗一百二十文漲到了每斗一百八十文，多數百姓傾家蕩產地買米，最后吃完了，還是得繼續等死。
災難當頭，當地富商土紳竟然賺得盆滿缽體。
沈青琢問了糧價后，二話不說先買了一石，隨后回到官邸，令薛士杭暗中調查田員外與知州衙門的關系。
與此同時，他提筆挽袖，寫了一封奏折，請求圣上再加急撥送米糧賑災，并增派醫師和藥草。
大災之后，必有大疫。
奏折八百里加急送回盛京，沈大人一面暗中調查肅州米糧究竟流向了何處，一面力所能及地救一個是一個。
結果不出他所料，薛士杭調查出來，這田員外的女兒是知州通判的第三房小妾。
找到突破口后，沈青琢私下抓住這個通判，用上北鎮撫司那套恐怖的審問技巧，很快便審了出來，官府開倉放糧，放的都是空谷殼子，官倉內的糧食早就轉手賣給了當地富商豪強，奸商們再以高價賣給百姓。
昏暗中，沈大人昳麗的面容半隱半現，目光冰冷地望著跪在地上的通判，直到對方心理防線再次崩潰，才幽幽開口問道“還有呢”
通判抖如篩糠，“大人明鑒，小人知道的都如實稟告了”
“不對。”沈青琢以指腹摩挲著茶盞杯沿，“還有捐監的糧食，光去年一年就有兩百萬石糧食入倉，肅州的官倉根本堆不下，除非”
通判一時噤若寒蟬。
沈青琢的嗓音愈發低冷“向晨。”
向晨應道“是，主人。”
“我說我說我說”通判嚇得伏地嘶喊道，“捐監時所收的并非糧食而是銀子，根本就沒有糧食入庫”
沈青琢眉心不自覺抽了一下。
“都是布政使戚鴻軍戚大人的主意，小人只是奉命辦事啊”通判跪地痛哭流涕，“大人，我上有老下有小，還有個襁褓中嗷嗷待哺的稚子，求大人開恩啊”
沈青琢緩緩起身，走至他身前，重重一腳踹向他胸口。
“上有老下有小，那些全家都餓死了的百姓呢”沈大人的嗓音徹骨奇寒，“他們的命，不是命嗎”
又是數日奔波后，沈大人終于查清楚了肅州倒賣官糧的來龍去脈，并掌握了其中關鍵證據。
最令人心寒的是，肅州大大小小官員近百人，竟無一人揭露其間齷齪，各級官員上下勾通，狼狽為奸，將百姓活生生推入地獄。