癲狂的笑聲驚起窗外烏鴉，她笑得倒在榻上翻滾，笑得眼淚流淌出來，笑得嗓音嘶啞不堪，最終又回歸尸體般的死寂。
光熹二十九年初，先帝駕崩，東宮太子奉詔繼承大統。
沈風瀾代替其父鎮北王應召入京奔喪，一大清早，沈青琢便立于城門外，迎接神武大將軍。
“天冷，大人還是進馬車里等著吧。”孔尚忍不住勸道，“萬一凍壞了身子”
沈青琢裹緊身上的狐裘，“不礙事。”
他還沒親眼見過原主這位威風凜凜的大哥，只通過幾封書信，心中確實有些好奇。
不久后，轟隆隆的馬蹄聲遠遠響起，一匹高大健壯的黑色駿馬打頭飛馳而來，隨即在漫天飛揚的塵土中揚蹄長嘶。
身后的幾匹駿馬，緊跟著停下。
沈青琢掩唇咳嗽了兩聲，抬眸望向馬上一身騎裝的陌生男子。
身高八尺，劍眉星目，英姿勃發，威正四方，宛如獵獵蒼穹中翱翔的雄鷹，又如戰場上斬殺千軍的利劍。
與他自己的長相，竟然沒有一絲相像。
“小琢。”沈風瀾自馬上一躍而下，銳利的黑眸上下打量著他，語氣隱含一絲感慨，“一別六載，你長大了。”
“大哥。”沈青琢淡淡招呼一聲，神情并無熱絡之意，“鞍馬勞頓，大哥先隨我入宮面圣，也可早作歇息。”
“好。”沈風瀾將韁繩交給身后的副將，與闊別已久的弟弟一道上了馬車。
先帝喪期，諸王尚未回到各自封地，尤其秦王殿下，正時刻虎視眈眈地盯著皇宮動向。
而沈青琢早已預見這種情況，年前便寫了一封密信送往幽北，如今誰也摸不透，神武大將軍究竟帶了多少鎮北大軍入京，更不敢輕舉妄動。
沈風瀾入宮后，立即前往大行皇帝靈棺前，恭敬肅穆地行三跪九叩大禮。
很快，尚未登基的新帝便在御書房召見了沈將軍，密談一番后，再由沈大人親自安頓兄長。
待屋內只剩兄弟二人時，沈風瀾皺了皺眉，開口責備道“小琢，你太冒險了。”
沈青琢波瀾不驚地回道“不成功便成仁，幸好我的運氣還不錯。”
“當初送你入京，我與父親只盼你平平安安，完全不曾設想如今此番局面。”沈風瀾目光嚴肅地盯著他，“大哥只問你一句話，你可為自己想好了退路”
沈青琢微一挑眉“大哥指的退路是”
“功高震主、卸磨殺驢的例子，需要大哥來給你舉嗎”沈風瀾語氣嚴厲道，“如今滿朝文武皆知你沈大人，親手將晉王扶上帝位，而沈家又常年擁兵自重，你以為新帝能容得了你幾時”
“大哥放心，我絕不會拖累沈家。”沈青琢微微一笑，“該消失的時候，我會消失得無影無蹤。”
沈風瀾怔了怔，試圖放緩語氣“你明知大哥并非此意，大哥只是擔心你的安危。”
“正如大哥所言，我怎么能不給自己找好退路呢”沈青琢轉過身，語氣依舊冷淡，“大哥今日愿意入京，小琢感激不盡。待新帝登基后，大哥即刻返回幽北，他日，我絕不會連累父兄。”