杭州城內外不少地方的房頂房檐都懸掛著海漢國旗，但城西涌金門卻有處地方與這樣的氣氛顯得格格不入，沒有任何張燈結彩的布置，而且大門緊閉，顯然也沒打算在節日期間開門迎客。
附近的民眾卻對此毫不感到奇怪，因為這曾經的鹽運司衙門如今掛著的牌匾已經說明了原因——大明使館。
這是禮部郎中岳仕宗在杭州任職的第三年，看似風光且不受朝廷管制的大使職位，似乎是一個極好的差事，然而在職這三年卻是他人生中最為窘迫，甚至可以說最為黑暗的三年。
當年他上任伊始，便遇上了海漢國慶期間發生的竺仲云刺殺案，沒等他斡旋出個結果，海漢便以報復為名，在遼東、山東、華東三個方向同步發起了討伐大明的戰爭。
雖然戰事僅僅持續了三個多月，但卻是以大明遭受重創而告終，不僅在交戰過程中丟失了大片的領土，而且還被迫與兵臨北京城下的海漢軍簽署了停戰條約，承認戰敗，割讓領土，賠償巨款，蒙受了巨大的損失。
刺殺案和之后爆發的戰事雖然并非岳仕宗的責任，但他作為大明派駐杭州的大使，那段時間身上的壓力可想而知。
好不容易等到停戰之后，兩國的關系慢慢進入到緩和期，到1658年海漢又大張旗鼓地搞了舟山軍事論壇，請了眾多國家的官員來坐而論道，參觀考察海漢軍的海陸兩軍，順便推銷一波武器裝備。
岳仕宗也代表大明出席了活動，但整個過程卻是如坐針氈。
他親眼見識了海漢軍的諸多先進裝備，也基本可以確認其實力已經遠超明軍。但更讓他感到不安的是，就連朝鮮、安南這些過往臣服于大明的藩屬國，如今改換門庭投靠海漢之后，其軍事實力似乎也已隱隱超過了大明這個曾經的宗主國。
這說白了就是海漢向其提供了武器裝備和人員培訓，讓這些國家的軍事實力得以快速增長。以前大明也曾短暫獲得過這樣的待遇，但如今卻連花錢購買海漢裝備的資格都已失去了。
如果海漢手下的打手，隨便拉一個出來都已經比大明更厲害，那大明要如何實現擊敗海漢，收復失地的目標？
但隨后赴日考察，見證日本內戰爆發，岳仕宗才意識到，其實海漢對大明還是手下留情了，否則只消套用日本這套操作，扶持幾個地方軍頭或是農民軍，便可輕松制造出內亂來繼續削弱大明。
然而剛從日本考察回來，海漢便又在南京發動了對長江北岸的攻勢。岳仕宗雖然盡力活動，但最終還是又被海漢拿下了江浦、六合兩縣，至此應天府全境都落入海漢手中。
不過這次岳仕宗倒是受到了朝廷嘉獎，認為他在杭州止戰有功，只有他自己心里明白，并不是自己成功勸住了海漢，而是海漢本就沒有準備再次開啟全面大戰，南京方向發動的攻勢只是石成武和陶弘方兩名年輕高官刷戰功的行動而已，打完兩個縣見好就收了。
朝廷的嘉獎反而讓岳仕宗越發難受，他意識到大明已經成了海漢予取予求的對象，想依靠外交手段阻止海漢的野心，根本就不實際。</p>