1659年十二月，波斯灣霍爾木茲海峽。
雖然時間已經入冬，但在氣溫常年二十來度的波斯灣地區，卻沒有任何寒冷的跡象。這也為波斯灣沿岸的各處港口創造了良好的通航條件，不會像高緯度地區那樣一到冬季就被冰封數月。
但即便氣候條件適宜，也并不是所有港口都能順暢地保持運作。
比如地處海峽北部的霍爾木茲島，明明一切如常，貿易規模卻是接連幾個月出現了大幅度的下滑，十一月的貿易量相比去年同期更是連一半都不到了。
近期停靠島上港口的商船，絕大部分都是來自葡萄牙自家，而往常那些來自附近地區的阿拉伯商船，卻像是集體商量好了一樣，竟然都沒了蹤影。
阿拉伯商人當然不會平白無故地從波斯灣消失，他們不來霍爾木茲島的唯一原因，那就是出現了某個能帶給他們更多收益的替代者。
魯伊深知阿拉伯人大多是利益至上，趨炎附勢之徒，這些人在需要葡萄牙提供的商品時個個都是笑臉相迎，可一旦找到了其他有實力的供貨商，變臉的速度真就比翻書還快。
阿拉伯商人和商船去了哪里，魯伊當然并不是一無所知，畢竟南邊的伏波港距離霍爾木茲島就兩百多里，他也一直在設法監控當地的動向。
而且去到伏波港的阿拉伯商人中，其實也不乏有替葡萄牙搜集信息的耳目，魯伊也由此了解到伏波港的近況。
自海漢協助希胡在伏波港舉行建國典禮以來，這幾個月當地的貿易量都處于快速增長狀態。特別是希胡國接連吞并周邊幾個小部族之后，一下子便從平庸之輩變成了眾多勢力巴結的對象。
當然了，很多人巴結希胡是假，借著希胡這個梯子與海漢攀上關系才是真。
海漢從東方販運來的高級貨，相比霍爾木茲島不僅品種多，而且價格也更具優勢。但這些高級貨目前的供應量是有限的，唯有與之搞好關系，才能有機會從伏波港進到貨。
雖然海漢人沒有公開搞排他性質的貿易協議，但一部分阿拉伯商人為了得到海漢的青睞，卻在自愿履行這樣的做法，主動將伏波港作為與東亞貿易的唯一渠道，不聲不響地放棄了霍爾木茲島這個老主顧。
魯伊當然也沒有坐視局勢繼續惡化下去，他已經派人帶著自己的親筆信前往伏波港，不過所要接觸的對象并非海漢人或希胡人，而是去到那里從事貿易活動的阿拉伯人。
他承諾將會減免霍爾木茲港的交易費用，并且降低來自歐洲那些商品的批發價格，甚至可以為那些信譽好的商家提供賒賬和分期付款服務。或許這些措施將會有助于挽回人心，讓那些阿拉伯商人回心轉意，重新回到霍爾木茲島來。
今天就是使者回來的日子，魯伊衷心希望會有好消息，但同時也很擔心自己的舉措還不夠有吸引力，難以達到預期的效果。
從天明一直等到日落，終于等到了從伏波港回來的使者，然而帶回來的消息卻是讓魯伊心頭一涼。
他的使者接觸了十幾位阿拉伯商人，但得到的答復都是大同小異——霍爾木茲島目前提供不了他們所需的商品和價位，所以他們首選的交易場所暫時不會再是霍爾木茲島。
魯伊怒道：“難道你沒告訴他們，只有在我們這里才能買到來自歐洲的貨物！”