1659年七月,印度洋錫蘭島漢班港。
在普吉島盤桓大半個月之后,石迪文終于來到了印度洋之行的第二站漢班港。
雖然海漢著手建立漢班港的時間要比普吉島晚了近一年,但這里的建設進度倒是沒有落后太多,港口和駐軍基地都已初具規模,其他附屬設施也在有條不紊地建設當中。
這主要得益于錫蘭島上的康提王國向漢班港提供了大量勞工,協助漢班港的建設。而作為交換條件,海漢也向其提供了所需的軍事援助,包括武器裝備和人員培訓,讓其可以更從容地應對西方殖民者。
“荷蘭人和葡萄牙人都想控制錫蘭島的寶石貿易,但他們太急了,只想通過快速征服康提王國來實現目標,怎料花了幾十年的時間都未能如愿。”
“而我們采用的辦法,效果要好得多,康提王國對我們的信任明顯要勝過歐洲人。現在島上的寶石出產,至少有七到八成是通過我們的渠道輸送出去。”
錢天敦陪同石迪文一行參觀了漢班港的寶石加工作坊,向他們大致介紹了特戰師與本地土著的合作情況。
這就是漢班港目前屈指可數的產業之一,雖然目前僅有幾十人在這里工作,但他們所創造的產值,卻是漢班港有限財政收入中最大的那一部分。
這些寶石匠人都是李元德利用福瑞豐和瓊聯發的影響力,陸續從國內挖過來的。
據錢天敦介紹,他們在這里能拿到的工錢報酬,是以前的三倍之多。但相較于這點經營成本,寶石貿易仍然稱得上是一本萬利的買賣。
璀璨發光的寶石,在這些海漢高官眼中,也就只是一堆好看的小石子而已。不過寶石產業為漢班港帶來的經濟收益,的確是大大緩解了本地的建設資金需求。
漢班港現在有能力雇傭大量本地勞工,同時施工多個基建項目,很大程度上都得歸功于特戰師迅速掌控了島上大部分的寶石貿易。
石迪文道:“在歐洲人眼中,錫蘭島上的寶石應該都是屬于他們的財產,特戰師突然冒出來橫刀奪愛,你要小心他們在暗中使絆子。”
錢天敦道:“去年在科倫坡城給荷蘭人上了一課,之后就收斂多了。他們的確可以在錫蘭島使絆子,但也必須要考慮自己在東亞地區的生意會不會遭到報復。”
歐洲國家相互之間的利益爭斗,使其沒法聯合起來對抗海漢的擴張勢頭,反倒是給海漢留下了利用這些矛盾的機會。
去年荷蘭人發兵攻打葡萄牙控制下的科倫坡城,便是兩國在錫蘭島利益爭斗的又一次爆發,不過這次看似尋常的交戰,卻因為特戰師的介入而產生了奇妙的變化。
高橋南率領的部隊協助葡萄牙人擊退了來犯的荷蘭軍隊,葡萄牙也就此承認了漢班港的存在,而作為敗方的荷蘭更是對此沒法提出任何異議。