李菡瑤半閉著眼，察覺有人要奪筆，手一緊，攥緊筆桿，嘴里“嗯嗯”兩聲，掙扎道“寫，寫”
李卓航心擰緊了，小聲哄道“洗把臉再寫。”
李菡瑤似乎同意了，松了手。
李卓航輕輕抽出筆，擱在筆架上。
李菡瑤勁一松，便支持不住了，頭往江氏懷里一靠便睡了過去，王媽媽就在太太懷里幫她洗臉。
李卓航在旁低聲吩咐“用熱手巾敷一下姑娘手腕”。
王媽媽忙道“是。”
她捋開姑娘那細細白白、有些僵硬的小手指，掉淚了，“好姑娘”
這趟旅程一直持續了十幾天。
他們先到賀城，李卓爾夫妻先行一步，早已來到賀城，將商鋪賬目交給新掌柜，并收拾好了行囊，正等他們。
雙方會合后，住了一晚。
傍晚，李卓航在城里最大的酒樓宴請一客商，晚上又核查商鋪經營情況，做了些安排。
次日，李卓爾夫妻帶著兒子李天峰上船，繼續東行。
此后，李卓航又接連巡查幾處李家名下的商號，最終到達湖州景泰府府城，李家有個大工坊在這里。
這工坊在順昌年間，為紡織世家謝家所擁有。后來謝家敗落，將工坊轉讓，李家接手。
李家的總號名“太平商號”。
李家在景泰府城內的宅院，是一所江南園林建筑精致小巧的庭院，層巒疊嶂的山石花木，雖比不得黃山天然奇秀的風光，方寸之內卻暗藏乾坤。
自歸來，李卓航夫妻每天都忙得團團轉，處理歸鄉數月所積壓的商務和家務，李菡瑤完全交給了王媽媽照顧。
李菡瑤再好強，到底是個五歲的孩子，哪里能耐得住這枯燥的學習生活，又沒個兄弟姐妹作伴。入冬后，麻點冬眠了。天氣寒冷，王媽媽連門也不讓出，差點逼瘋她。
正暴躁時，江大太太帶著表哥表姐來了。表姐江如藍自不用說，和李菡瑤最要好；表哥江如澄也對她很好，是個陪吃陪玩還負責善后的好哥哥。
李菡瑤的日子這才精彩起來。
江如澄是江家嫡長孫，江家未來的少主子，十歲的他肩上承擔著家族重任，每天要學很多東西。
江家主營造船業和海上商貿。
從記事起，江如澄眼里看到的是各種船，耳里聽到的還是船，還有關于大海的一切。
官宦世家子弟學君子六藝，江如澄學經商和造船；琴棋書畫等也學，是為了修身養性。學造船，并非真要他去造船，乃是讓他了解船舶的構造，經商才是他的主要學業。
他的生活，離不開水和船。
他自會走路起，便學游水。
十歲的江如澄聰慧、穩重，然這只是表象，他表里不一，行事常出人意表，像泥鰍一樣滑溜。
他對讀書不大熱心，常待在書房研究那些精致的大船模型，埋首在圖紙堆里，一耗就是一天。
這是他的秘密讀書很難逃學，寫字背書也偷懶不得；但研究造船則不同，他可以無所事事幾天，再做出豁然貫通的樣子。這個度，他視情況自行掌控。
這秘密被李家表妹發現了。
這個表妹，不僅受姑姑和姑父的寵愛，還被江家所有長輩寵愛。李菡瑤第一次到江家，江如澄就被祖母和母親叮囑要帶妹妹玩，凡事要讓著她。李菡瑤來了，他可以不用辛苦學習，陪李菡瑤玩兒就行。
江如澄曾納悶長輩們為何如此偏袒表妹就連他的親妹妹江如藍都要靠后。后來他無意中聽見祖母和母親對話才明白他們想親上加親，要他娶李家表妹。最近，母親的用意根本不加掩飾，直接就告訴了他。
李卓航不時停下，跟女兒講解在棋盤上如何應對。