劉裕看著劉毅，一指在堂上安坐的刁公子，大聲道“劉毅，你身為州中從事，卻在這里幫著一個連刺史都不是的人，欺負北方流民，違反朝廷的國策，究竟是什么意思”
雙方的爭吵之聲，就隨著劉裕的這一聲暴喝，漸漸地平息了下來。那些北方來的流民，以今天見過的三家人為首，都向劉裕投來了感激與期待的目光，只有孟昶面無表情地站在一邊，一言不發。
劉毅勾了勾嘴角，冷冷地說道“劉裕，我勸你少管閑事，這事不是你一個里正所能問的再說，我們怎么欺負這些北方流民了”
檀憑之看著劉裕，激動地說道“劉里正，你要為我們作主啊我們千辛萬苦，出生入死，好不容易從北方來到了江東，這一片忠心，天日可鑒哪可不要欺負我們遠道而來，無權無勢，就要咱們當僮仆奴隸”
魏詠之的三片兔唇不停地開開合合“是啊，不是說朝廷會拿出土地安置流人嗎，不是說江南有大片的無主荒地可以分給我們嗎，為什么現在不給”
劉裕的眉頭一皺，看著劉毅，沉聲道“這些人說的難道不是事實嗎如果你們按法規辦事，還會吵成這樣”
“咱們京口可是僑置州郡，有的是土地能分給他們，為什么拿不出來了呢”
說到這里，劉裕看著在堂上冷眼旁觀的那個刁公子，沉聲道“還有這位刁公子，你明明知道他不是刺史，只是刺史的家人，為什么就讓他這樣堂而皇之地坐在刺史之位上劉毅，你想要攀附權貴也不能公然違反國法吧。”
幾聲輕輕的拍掌聲從堂中響起，劉裕看向了堂中，只見刁公子一邊鼓著掌，一邊緩緩地從榻上長身而起漢晉之時沒有高腳家具，都是跪坐在榻上，走出大堂，緩緩地說道“汝曹聽好，此地，吾即王法”
劉裕的雙眼圓睜，大聲道“誰給了你的權力，能超過王法”
貴公子哈哈一笑，摸了摸自己的鼻子“此物，汝識否”
他說著，一指身邊，刁毛得意洋洋地持了一物，從堂中走出，劉裕仔細一看此物，只見其是一根節杖，竹制的杖桿，上面有一連串牦牛尾，劉裕數了數，足有三條，他雖然文化程度不高，但作為里正，一些基本的制度規章還是知道，他倒吸了一口冷氣，訝道“節杖”
刁毛得意地哈哈大笑起來，那又尖又利的聲音在整個庭院里回蕩著“小子，看清楚了嗎這是節杖有這節杖的，叫持節，懂嗎見節如見天子，你們這幫鄉巴佬，看到節杖還不跪，想要造反是不是”
劉裕咬了咬牙，跪了下來，而周圍的所有人，無論是北方流民還是庭院中的吏員與衙役們，也都跟著跪下，齊聲道“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
貴公子冷笑道“劉裕，吾知汝乃本地豪俠之士，亦為士人之后，對你多加寬宥汝勿真當吾怕了汝，吾識汝，汝可識得吾否”
劉裕站起了身，看著貴公子，沉聲道“我知道你是刁刺史的弟弟，可不知道你的名字。而且，你并非刺史，為何會有天子節杖能不能給我京口父老一個解釋呢”
貴公子看著劉裕，臉上的白粉在夕陽的照耀下，閃閃發光“汝聽好，吾乃刁弘，家兄乃本州新任刁刺史諱逵。”
“秦虜意欲入侵，這京口之地，拱衛京城。是以天子特詔，使家兄持節，都督京口諸軍事，家兄尚有政務交接，特命吾先持節接手本州事務，體察民情，便宜從事，若有作奸犯科，抗命不從者，可持節斬之，汝知否”