京口鎮，蒜山今天的金山渡。
長江之上，白帆點點，寬逾五里的江面之上，百舸競渡，東晉水師的黃龍戰艦與赤馬舟快船，巡江而走，而從對面的廣陵郡今揚州的瓜州渡口，一趟趟滿載著人馬的平底大渡船，不時地停靠到這京口北的蒜山渡口邊上，放出批批北方來客，車水馬龍，好一副熱鬧繁忙的景象。
幾頁扁舟從江邊慢慢地駛過，渾身上下穿著蓑衣，戴著斗笠的漁夫漁婦們，或是奮力地把一張張地大網撒向江中，撈起條條鯉魚，或是悠然獨坐舟頭，長線釣魚。
歡快的放歌聲在天地間響徹著“朝罩罩城東，暮罩罩城西。兩槳鳴幽幽，蓮子相高低。持罩入深水，金鱗大如手。魚尾迸圓波，千珠落湘藕。”
而在這渡口兩邊，大大小小地座落著十幾個鋪子，有的鋪子上堆著一條條的小魚干，用鹽漬了，正是行腳客商們所喜歡的干糧，而有的鋪子上，則盛著香噴噴的果脯，上面滾著幾顆白色的糖末，果香入鼻，沁人心脾。
最靠外的一個鋪子，一個駝背的老嫗，正揮著一把小蒲扇，有氣無力地吆喝著“茶湯，上好的茶湯，只有在江南才能飲到，提神醒腦，解渴生津”
而在她的身邊，低矮的胡床之上擺著十幾個大碗，里面盡是茶湯，清香撲鼻，后面的一個大鍋里，正煮著兩塊茶餅，兩個二十多歲，葛布短衫的后生，正滿頭大汗地用長桿在這鍋里攪來攪去，時不時地撒進一些胡椒、鹽巴，煎茶制茗。
劉裕負手背后，在這些鋪子間逡巡，邊上的幾個鋪子的小販紛紛笑了起來“喲，劉大哥，今天你怎么有空來這渡口轉轉了沒去打山里打柴嗎”
“怎么，劉大哥這么有閑情興致，要在這渡口查查可疑人等嗎”
劉裕乃是漢高祖劉邦的兄弟，楚王劉交的二十二世孫，而現在的他，家道中落，只是一個京口郡的里正。
劉裕的眉頭皺了皺，轉而沉聲道“無甚大事，不過是上頭交代，近日北方偽秦意圖南侵，犯我大晉，北方漢人士民，紛紛南下，我們京口是僑置區，需要安置北人，順便查探奸細。羨之，你小子不在家讀書，怎么跑這里做起生意來了”
這個叫羨之的男孩，姓徐，是個十五六歲的黑瘦少年，雙眼炯炯有神，他面前的攤子上，堆著不少黃桃與楊梅制成的蜜餞果脯，而他的手里，則持著一把蒲扇，在趕著圍著果脯飛來飛去的蒼蠅。
徐羨之笑道“劉大哥，這兩天江邊來了許多北方客人，我娘說了，出來歷練一下也好，順便賣點果脯來補貼點家用。要不，您嘗嘗我們家的果脯味道怎么樣”
劉裕勾了勾嘴角，徑直走過了徐羨之的攤位，他的話隨風飄進了徐羨之的耳朵里“別光顧著賣果脯，可要幫我盯著點啊。”
那賣茶湯的張婆微微一笑，端起一碗茶湯上前，遞給了劉裕“喝碗茶湯吧，煞煞渴。”
劉裕來者不拒，道了聲謝后，端起茶湯一飲而盡，放下碗時，他的眉頭皺了皺“我還是喝不慣這撒了胡椒的茶湯，不如酒來的痛快。”
一邊的徐羨之也湊了過來，笑道“大哥放心，我的這雙招子，亮著哪誰是奸細，一眼就看出，絕不讓他混進咱京口。”