總而言之，在大家的筆下，都是自己代表正義、對方代表邪惡。
東林黨、邪黨（或閹黨）之爭，如果資料足夠豐富，其實也是如此的。從這層意義上，在分析明末歷史時，我們應該把東林黨、邪黨（閹黨），置于一個平等的位置上。如果一開始就認為東林黨是正義的，邪黨（閹黨）是邪惡的，那我們永遠也無法看清這段歷史的真相。所謂東林黨為國為民、憂國憂民，無非是因為他們，一直在肆意非議帝國皇帝、政府。問題是，如果非議政府、皇帝，并沒有顯而易見的危險，相反還有顯而易見的利益，那一個人、一個利益集團，肆意非議政府、皇帝，有什么了不起的？東林黨肆意非議政府、皇帝，結果呢？東林黨的普遍成員，不斷混入官場，并且官職一再上升。
東林黨因此承受的風險，有多大呢？其實是非常小的，至少帝國政府很少因此打擊他們。也許有人會說，東林黨為了與閹黨相爭，讓閹黨殺了好多人。問題是，東林黨在和閹黨的斗爭中，死于非命的人，說來說去，也就十來個人。而閹黨在黨爭中，死于非命的人，卻有二十多個人。從這層意義上，當閹黨比當東林黨更危險。也許有人會說，加入閹黨，意味著可以迅速升官。問題是，加入東林黨，也意味著可以迅速升官呀。因為許多東林黨人，也是動則連升三級，一步登天。東林黨主導了當時的社會輿論，拿到現在來說，就相當于一個利益集團，控制了一家大型媒體，它可能產生的影響力，誰也不能低估。
東林黨主導了當時的社會輿論，自然會有許多官員，想和東林黨合作。一切是顯然的，某個官員愿意滿足東林黨的利益（提攜東林黨成員當官，或是給東林黨造勢），東林黨就會把他包裝成全心全意為人民服務的高尚之士。當然了，與此同時，還可以無限丑化他的政治對手。最初，比較有遠見的官員（鳳陽巡撫、漕運總督李三才），最先發現了東林黨的這種價值，于是就開始和東林黨合作。當然了，東林黨自然開始為李三才大造輿論。總而言之，李三才廉潔、能干，是帝國的棟梁之材，應該到帝國中央政府主持工作。
如果東林黨說，顧憲成之類的人廉潔云云，他們的政敵也許懶得去反駁。因為顧憲成之類的人，一直待在清水衙門，就算有貪腐行為，肯定也比普遍官員輕微。問題是，李三才作為一個巡撫，而且還主管漕運那種肥缺，如果說他能保持廉潔，那就好比說母豬也會上樹一樣。在這種背景下，東林黨的反對者，就揪住這件事不放手。總而言之，大家一塊證明，李三才是一個大貪官。更間接證明，東林黨就是一個妖言惑眾的團體。雖然東林黨賭咒發誓，李三才就是一個大清官。問題是，越來越多的證據都表明，李三才就是一個大貪官。李三才是不是貪官的爭論，最后驚動了皇帝。于是皇帝就派人介入調查。結論呢？李三才就是個貪官。這一折騰，李三才算是聰明反被聰明誤了。關鍵是，史書蓋棺定論，也說李三才不是清官。
當然了，許多人依然愿意相信，李三才不是大貪官，因為魏忠賢一伙拼命攻擊的人，怎么可能是大貪官嗎？關鍵是老一輩東林大佬，都一致標榜人，怎么可能是大貪官嗎？[注]：其后擊三才者，若邵輔忠、徐兆魁輩，咸以附魏忠賢名麗逆案。而推轂三才，若顧憲成、鄒元標、趙南星、劉宗周，皆表表為時名臣。故世以三才為賢。問題是，李三才并不是在東林黨的教育下成長起來的。更主要的是，李三才成長于明末腐敗的官場上，還一路爬上鳳陽巡撫、漕運總督的位置，并在這個位置上干得風生水起，說他兩袖清風，誰信呢？從李三才的事件，我們大約可以看出來，東林黨運作的基礎是什么。總而言之，東林黨控制了社會輿論，許多官員希望利用這種社會輿論，于是就相互勾結、利用。最后呢？與東林黨合作的官員，都被美化了；不與東林黨合作的官員，都被丑化了。最后官場被分為兩類人，一類是和東林黨合作的清官，另一類是不和東林黨合作的貪官。如果東林黨從未掌握過權力，東林黨那套蠱惑人心的言論，自然可以騙過涉世未深的小皇帝。問題是，東林黨掌握過權力，而且掌握的權力非常大。
結果呢？帝國的局面并沒有任何好轉的跡象，相反因為他們的介入，變得越來越亂。事實上，天啟重用魏忠賢為代表的太監，就是在這種背景下出現的。當然了，后來崇禎重用太監，也是因為類似的原因。這就好像，你開了一家公司。有幾個人，跟你吹得天花亂墜，總而言之，你重用他們，就能如何如之何。問題是，你重用他們之后，公司業績沒有任何好轉，反而越來越差。他們卻把責任推得一干二凈，總而言之，怨這、怨那，就是與他們無關。面對這種事，你肯定也想拿板磚拍他們。我們現在的問題是，東林黨出現后，黨爭為什么會加劇本來呢？
帝國的人事調整，雖然一直競爭的非常激烈。但是總的來說，很少演變成勢如水火的相互詆毀。因為在通常情況下，決定官場人事調整的是權力、地位、人脈，而不是靠打輿論戰。所以官場上雖然一直存在拉幫結派，但是總的來說，大家在相互攻擊時，都是有分寸的。但是東林黨一介入，馬上就變成另一回事了。因為東林黨在參與這種利益博弈時，主要靠的就是引導輿論、甚至是控制輿論。所以東林黨在參與相關博弈時，就把這種法寶應用到極致。總而言之，與他們的合作的人，就隨心所欲的吹捧美化；不與他們合作的人，就隨心所欲的詆毀丑化。這樣一折騰，官場之間的爭斗，就變成了正義邪惡大戰。在這種背景下，官場的內部矛盾，遂演變成了敵我的矛盾。最后的結果，官場斗爭就對人不對事了。總而言之，你是我們的人，就是正義的化身，就是一心為國為民的；你不是我們的人，就是邪惡的化身，就是一心禍國殃民的。
在東林黨的宣傳中，他們是全心全意為人民服務的，并且一直在與那些禍國殃民的邪黨、閹黨、閹黨余孽在作斗爭。當然了，在邪黨、閹黨、閹黨余孽的宣傳中，帝國出現了一股邪惡的勢力，他們架著為國為民的旗號，不折手段的謀求私利。帝國的局勢之所以越來越亂，就是因為有這股力量在瞎搗亂。官場競爭到了這種境界，你說它能不激烈嗎？
他們結黨成群，黨同伐異，為了達到目的不擇手段，不能單純的用好或與壞來看待東林黨人，因為好得如圣人般崇高，壞得比大奸大惡之人還要可惡，他們做過所謂的好事，也做過不少所謂的壞事。
他們可以是好人，他們標榜氣節，崇尚實學，對于扭轉士風起了積極的作用，他們關心社會現實問題，力求改變政治腐敗、民不聊生的狀況，他們提倡反對空幻虛無、談空說玄，提倡求真務實、實學實用的政治思想，主張開放言路，反對宦官干政，反對礦稅，他們自始至終都在和宦官集團作斗爭，即便被魏忠賢殘害也沒用放棄。他們也可以是壞人，他們結黨成群，殘害同僚，對與他們有相反政治主張的官僚大加迫害，特們既以極高的道德標準來要求自己，也用自己盲目認同的道德準則來要求他人，他們扭曲了道德，將道德變成了實現政治目的的工具，為了實現政治理想，他們不斷地發動政治斗爭，他們以狹隘的道德教條來要求君王，要求宦官，卻也為了一己私利不擇手段。