元順是景穆抵拓跋晃的曾孫，任城文宣王元澄的兒子，九歲便跟隨大儒陳豐學習，他天賜聰穎，過目不忘，善于機變，同時多才多藝，琴藝絕佳。十七歲開始出仕為官，到孝明帝即位，累遷黃門郎、護軍將軍、散騎常侍等等，但因為與皇家親緣已超過四代，沒有王爵。
元順原來與元徽的關系非常好，不過元徽個性表面恭謹內心猜忌，太后執政后開始逐漸與鄭儼、徐紇等人結黨阿諛太后，逐漸喪失了本心和壯志，尤其經過元淵事件，因為元順曾極力為元淵開脫并舉薦，因此倆人的關系瞬間格格不入，形同陌路。
這次他被太后委派出京，協助元淵后勤，雖然讓他這個中護軍將軍的名號多少變得名副其實，兵權財權不少，但他一介文官，不暗軍旅之事，尤其按照律例軍職屬于濁流，貴族和士族都不齒瓜葛，雖然他與元淵的關系不錯，年紀也相仿，有共同語言，以后配合起來不會有大問題，不過遠離京師，遠離政治中心，等于被放逐，是他最難堪的事情。再者前幾天，他與元淵和酈道元等人剛剛商議好，他在京城做內援，看著元徽等人小動作，沒想到轉眼之間，他也被元徽他們驅逐，讓他措手不及，也惱怒萬分，失去了應對的警醒。
今天偶遇孫云，孫云提到溫子升的時候，特意給他眼色，這讓他很詫異，不過聯想到鄭儼的女兒在場，聯想到溫子升現在是元淵的參軍，元順立刻明白，自己的遭遇是有預謀的，是元徽、徐紇等人的圈套，和酈道元被貶官一樣，不是孤立的事件。而孫云應該是得到內幕消息，恰巧遇到自己，暗自通風報信，并讓自己轉告其他人。
但是孫云為什么會給自己報信呢看剛才的情形，他和鄭冰的關系應該不錯，甚至可能一同吃的午飯，說不定與鄭儼關系也不錯。對了，前幾天耳聞鄭儼去太學院視察，會不會也和孫云有關系如果這樣，孫云的話可信么又一想，也不對，如果真如此，孫云何必演一出這樣的戲而且看剛才孫云曝光贗品的情形，完全不像作假，何況他也沒有必要暗示自己，而鄭儼徐紇等人更沒有必要利用一個孩子捉弄或迷惑自己。
不行，這里邊一定有事，想到這兒，元順顧不得找地方吃飯，轉身便往集市外邊走，等到了市口，隨手招呼一輛馬車，急沖沖的上去喊道快看，內城
車老板答應一聲，一揚鞭馬車踢踢踏踏前行，然后回頭問道先生，您去內城哪兒
元順一頓，心說，對呀，我該去哪呢對了，還是找酈道元吧，他雖說在家養病，可他根本就沒什么病，估計閑不住還在御史臺，只不過不讓上朝罷了。于是回聲道御史臺要快車夫答應一聲，立刻策馬而進。
時間不大，馬車來到御史臺門前，元順付了車錢，片腿跳下來，徑直走上臺階。門崗見元順便裝，并沒看出來是誰，上前阻止來者何人到御史臺何事
元順道我乃元順，找酈大人有要事相商
門衛大驚失色道原來是尚書大人，小的該死。不過，酈大人沒在，他與代理御史中尉元子攸開國公，出去吃飯至今未歸，今天下午休息，怕是不能回了。
太后安排酈道元病休，他的職位暫由上任御史中尉元子攸代理，這事兒元順知道。元子攸與元順的關系向來不錯，同時因為小皇帝年紀不小了，元順打心里也希望還政，所以與元子攸走的還算很近。于是道那你知道他們去哪了