上任第八卷鹽池都將
北魏早朝，群臣山呼萬歲，內侍喝畢，義陽王侍中元略出班道“微臣元略叩見太后、陛下，臣蒙太后、陛下不棄，召臣葉落歸根，榮歸故里，微臣感激涕零，今終于得見太后陛下，臣之萬幸也。”元略剛渡過淮河，朝廷的旨意就下來，封他為侍中義陽王，食邑千戶。
太后道“義陽王一路辛苦了，回到故土吃飯睡覺可還好啊”
元略行禮道“托太后、萬歲的福，微臣自從渡過淮河，失眠的癥狀徹底消除，吃飯也舒心，一種久違的親切感油然而生，讓我如釋重負。”元略今年40歲，從小教育良好，而且長得挺秀駿茂，少年老成，博覽群書，好道不倦，去南朝之后，又變得氣度寬雅，出南入北，轉復高邁，言論動止，從容飄逸，滿朝文武見了無不頓生敬仰。
太后和小皇帝見了也無不喜歡，小皇帝搶話道“
愛卿，長途跋涉，不辭勞苦，朕甚欣慰，元略聽封”元略馬上匍匐在地。
旁邊內侍捧起事先擬好的圣旨，宣道“奉天承運皇帝昭曰昔劉蒼好善，利建東平，曹植能文，大啟陳國，是用聲彪盤石，義郁維城。侍中義陽王略體自藩華，門勛夙著，內潤外朗，兄弟偉如。既見義忘家，捐生殉國，永言忠烈，何日忘之往雖弛擔為梁，今便言旋闕下，有志有節，能始能終，方傳美丹青，懸諸日月。略前未至之日，即心立稱，故封義陽。然國既邊地，寓食他邑，求之二三，未為盡善，宜比德均封，追芳曩烈，可改封東平王，戶數如前。”元略眼含熱淚三呼萬歲謝恩，滿朝文武也為止動容。
太后看了一眼小皇帝，不動聲色道“眼看過年了，西荊、北荊、西郢各州的事情沒等消停，前幾天有個叫劉蠡升的山胡人，哦對了，就是前一陣盜馬大案的背后主使吧，他又在云陽堡鬧事，攪的我寢食不安。元家的親王多數都在外守邊，弄得朝廷空虛。如今俊興回來了，我大魏又多了一個棟梁。前個臨去接你
時候的朝議我就說了，俊興博學多聞，很有學識，是我們拓拔家族的榮耀，你這些天好好休息休息，過幾天你把國子祭酒的差事兼了吧，讓拓拔八姓和皇族的子弟都上點進。”元略趕緊扣頭謝恩，然后歸班。
太后的鬧心事兒是指北魏諸蠻包括陜西西荊、河南襄城北荊、河南寶豐北西郢等州群蠻起義，大者萬家，小者千室，各稱王侯，引梁兵攻魏。前些天任命臨淮王元彧為征南大將軍，率軍討伐魯陽蠻族也與這些有關。因為太后弄權，上下離心，引得天怒人怨，故此刀兵四起。
太后看了一眼群臣，忽然看見寇俊，馬上說道“寇愛卿，最近忙什么呢”
寇俊忙出班“回稟太后，陛下，微臣自從前段時間朝議聽說準備安排我去鹽池督辦鹽業，便找些老師教我如何采鹽。此刻正直冬季，需要為春夏的曬鹽做好準備，比如開畦、掘井、修筑水道，這里邊學問很多，微臣必須一一學會，免得影響產鹽量，帶來民怨沸騰。”
太后點頭道“愛卿真乃做實事兒的忠良之臣，你今年也快到天命之年，讓你外放受罪，哀家也不忍，可是這一過年才知道，家底越來越薄，用度卻越來越多，國用不足，鹽池都將這個差事緊迫的很那。前幾任都將多有侵隱，鬧得不但國庫的銀子收不上來，還使百姓的利益受損，哀家很不放心，只有愛卿但這個差事，哀家才能高枕無憂。”