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閱讀終于來到初五，二年一度的全國劍士比武如期召開。今年的太后復朝的頭一年，又是間斷幾年后的接續，因此大魏全境從京城到各個州、從官員到百姓，到江湖人士都十分關注。
一大早，太學劍館和兵營武場又是人頭攢動，熙熙攘攘。人們早早趕來，都為自己的親人觀戰。太學這邊城陽王，元子攸等文官為主依然前來觀陣，兵營那邊廣陽王等武官為主去助威。各州人員服色各異，場地中錦旗、標語、掛幅等等鱗次櫛比，人們交頭接耳。
經過統計各州連同京城合計進入決賽階段，并且已經抵達京師的劍士一共達到250多名。經過抽簽被分成南北二個賽場，晉級賽階段地點還是城北演武場和城東南太學劍館，而冠亞季軍的排名賽則定在大魏百姓最覺得神秘和向往的地方八寶金殿。
晉級賽安排從初五開始到初八，一共要進行四天。每個賽場初五分別爭出前64合計前128名，初六晉級前32合計前64名。初七要爭奪前16名，即國賽32強。初八上午選前8確定16名銅劍，下午選前4確定8名銀劍和8名金劍。
初九是重陽，8名金劍要去金殿，參加最后的前八強排名賽，決出年度天下第一。
今天第一天，每個賽場要有64長比賽。但各賽場都有四個臺子，分攤下來，每個臺子才八場，時間也還充裕。各個選手都來到休息區，或者緊張的看著比賽的名單，暗暗研究各自的對手。或者進行調節性的賽前運動，平息緊張的心情，調整狀態。
孫云、蕭月、吳堅坐在一起，也在看著掛在墻上的對決名單。將近128個人員名單，密密麻麻的排滿了墻面，如嚴達、姬泠、孔珍、慧海、慧沐、盛珠、樊元寶、吳邵、遵世、殷破境、伏玉、曇相、楠杲、駱子淵、甘盈、靈詢、仲祥、顧素素、曇任、劉暉等等。大家一看，沒有幾個人能認識，不過上邊各州的名字標注的很清楚。
兵營賽區賀拔緯、李辰、田儷也在看著名單，知名門派的如曇洵、丁杰、惠思、惠嵩、賈茹、王亭、慧覺、姬沫、樊星、惠延、鄭顏、慧禮、慧聰、夢蝶、魏寧、宋恩、尹桁等等，不知名的干脆數不勝數。學生助威團都堅持在節日期間趕來吶喊助威和后勤服務，他們也分成了兩撥，盧靜、王先、王紅、鄭冰、楊家姐弟等等大部分人都留在太學，李真、李彰、費荊等趕去兵營。留在太學的因為同時作為學校維持秩序的勤務人員，他們可以佩戴袖帶任意進出。
鄭冰也早早的就趕來，今天不僅僅是她自己過來，還特意把她的妹妹萍萍帶過來看熱鬧。萍萍膽子小很怕喧鬧，便由盧靜、王紅幾個女生帶進隊員休息區，這邊相對安靜，還有一些因為比賽都收拾起來的器械，萍萍看看這，玩玩兒那，倒還高興。
萍萍一來，孫云、蕭月和吳堅都很高興，看著萍萍可愛的模樣，大家心里反倒忘卻了很多緊張的情緒。蕭月問:“萍萍，姐姐問你，你今天和誰來的呀”
萍萍說:“我和姐姐來的呀。”蕭月說:“那你怎么沒和媽媽來呢”
萍萍說:“媽媽在家干活呢。”王紅問:“那萍萍怎么不幫媽媽干活呢”
萍萍說:“姐姐今天很忙，我要幫姐姐忙。”盧靜說:“萍萍真是乖孩子。”
鄭冰說:“萍萍，一會兒姐姐們忙起來，你別跟著搗亂，要不然下次不帶你出來了”
萍萍說:“那我干什么呀我怕無聊。”鄭冰說:“你要怕無聊，那就到外邊，那人多熱鬧。”