胤禟醒來的時候，天色已經全黑了。
他有些慵懶地翻了個身，又閉目養神了一會兒，才開口吩咐守在外間的姚子孝掌燈進屋。
“姚子孝，咳，我怎么依稀記得，睡著后好似有誰在窗戶外面大聲嚷嚷了幾句隆科多被女人給揍了的之類的話唔，是爺日有所思便夜有所夢了嗎那可是好事兒，原來老天爺也知道我想揍隆科多那廝挺長時間了，所以讓我在夢里聽了場熱鬧，提前高興高興唉，只可惜揍他的人不是我。”
“回稟阿哥爺，那個”
姚子孝近前一步，微微彎下腰。他略顯猶豫地望向正閉目養神的九阿哥，同時壓低了嗓音答道
“爺，那不是夢，佟三爺他確實被揍了。哎呦，奴才說差了，其實是一連輸了三場比試，并且在比試中不小心受了些皮外傷，如今正在東廂那邊擦藥酒呢。”
這番回答瞬間沖散了胤禟腦海中殘留的睡意，他蹭地一下就坐起了身。
“誒，竟然不是夢你說隆科多那廝當真被揍了”
“奴才不敢妄言。”
“好揍得好哈，這種敢給九爺我擺勞什子舅舅譜兒的狂妄貨色，早就該讓人痛揍一頓了。”
胤禟口中的隆科多，是佟國綱的侄子，佟國維的第三子，也是已經去世的孝懿皇后的親弟弟。他這次跟著佟國綱一同南下辦差，自然也和胤禟一路同行。
然而，隨著胤禟和隆科多接觸的次數增多，胤禟對隆科多此人的印象就越來越差，差到一直在暗自琢磨著如何找機會痛快教訓對方一二。
不過，因為是在路上，且又急著來蘇州見裴湘，不想節外生枝耽誤行程的胤禟便一直忍著沒有發作。而等到一行人靠近蘇州地界兒后，胤禟便以為此后行程會和隆科多分開，而他之后要找隆科多的麻煩，就得等到回京之后了。
不曾想，還不等胤禟心生多少遺憾，佟國綱便因為不放心胤禟的安危而有了新想法。他打算把侄子隆科多派到胤禟身邊隨行，以期這個他看好的家族晚輩盡心保護并照顧好年少的皇子。
佟國綱的這個安排，弄得隆科多和胤禟都挺不滿的。
隆科多此前籌謀良久，才成功壓下家族同輩兄弟并爭來了跟著佟國綱南下的機會，本意是指望立功獲賞的，哪里會愿意照顧一個任性胡鬧的皇子
而胤禟自然也不希望自己身邊跟著個佟家人指手畫腳的。
胤禟原本是打算拒絕佟國綱的提議的。不過，當他瞥見隆科多臉上那隱藏得并不及時的煩悶不滿神色后，瞬間就改了主意，并打算和這位自視甚高的佟三爺好好“相處”些時日。于是，胤禟的隨行人員隊伍里，就多了隆科多帶隊的一眾護衛。
這些護衛也確實如同胤禟預料的那般，并不愿意完全聽從胤禟的命令，例如最近這幾日的趕路問題。
隆科多那邊的護衛并不愿意奔波吃苦，甚至幾次口出怨言。而胤禟自然也不會慣著他們，早在抵達環溪草廬之前，他就親自出手懲罰了隆科多身邊的兩個心腹，并且手段極為冷厲。
見了血，這些之前不怎么將年少皇子放在眼中的護衛們就立刻明白應該閉嘴做事了。同時，被殺雞儆猴的隆科多也適時地收斂起了之前的猖狂勁兒，開始默默地審視著年僅十四歲的九皇子。