諸位夫人們都是時常出門交際的，也不至于突然見到陌生男人就驚慌失措，并且，她們已經從沈啟堂的指責聲中猜出了他的身份。所以，在好奇又古怪地瞧了幾眼顯然是愛女心切的沈啟堂后，蔣氏和韓氏兩人就領著其他女眷起身避到了隔間。而老太太和李氏則依舊留在了正廳之內。
說起來，老太太之前就說過以后要把沈家當做親戚來往的，這番話也算不得是虛情假意的客套話，只是她老人家并沒有料到沈家人也會來京城居住而已。還有就是，老太太同樣不曾料到，救下并養大長孫女的沈啟堂會是如此這般容易激動又說哭就哭的奇男子
暫時還未察覺到沈啟堂混不吝脾氣的孫老夫人只覺得這一出接著一出的吵嚷委實令人頭疼，便連忙用眼神示意兒子盡快安撫好眼角泛著淚花的沈啟堂，別讓這么一個大男人唉聲嘆氣哭哭啼啼的。
這要是傳了出去，外人不會過多嘲笑沈啟堂大驚小怪情緒不穩，說不定還會贊一句性情中人，倒是肯定會添油加醋地編排曹家是如何苛待小孩子的。
在曹寅再三保證以后絕對不會虧待長女后，十分懂得見好就收的沈啟堂也漸漸“冷靜”了下來。
他再次認真端詳了裴湘片刻，確定不得不送給旁人養的親閨女確實面色紅潤身體健康，長長地舒了一口氣。
隨后，狀似才反應過來自己之前竟然冒冒失失地闖進了曹寅妾室的住處，又不小心沖撞了曹家女眷后，沈啟堂頓時懊惱又慚愧地站起身來。他先是一臉誠懇地拜見了坐在上首的孫老夫人并連連表示慚愧，然后又垂著眼眸向李夫人以及此時依舊避到隔間的女眷們說了好些道歉的話。
此時再看沈啟堂，倒也是一副彬彬有禮規規矩矩的讀書人斯文做派，但卻和曹寅那種矜持有禮卻疏離客氣的讀書人氣質截然不同。沈啟堂在道歉時表現得十分真誠樸實，很有些出嫁前自家笨拙兄弟在姐妹面前小心認錯的親切模樣，頓時就贏得了女眷們的些微好感，就連老太太都有瞬間恍惚懷念。
在場的所有女性中，唯有裴湘一直十分清醒地認為自家親爹的這番道歉并沒有多少誠意。因為他只是嘴上說得好聽而已，卻從始至終都沒承諾過要給任何值錢的賠禮，而對于沈啟堂來說，只有花錢才代表誠意。
“哎，老太太您大概也知曉一二。”
落座喝茶的沈啟堂開口就是一副嘮家常的口吻，就聽他長吁短嘆地說道
“多年來，我和內子膝下唯有湘兒一個孩子，甚至都做好將來招上門女婿的打算了。這猛然間一分開，哪能習慣呢別說內子是如何日夜思念了，便是在下，哎，說來不怕老太太您笑話，在下也不知道偷偷抹過多少次眼淚了，只以為從此天南海北地分離這不，許是老天爺憐憫我們夫妻，竟讓我在京城這邊找到了一份活計，而且東家仁厚，知道我們夫妻二人背井離鄉不容易，還特意借了獨門獨院的宅子給我們夫妻居住，前些日子剛歸置整齊了，住起來也算舒坦”
說著說著，沈啟堂的眼圈就又紅了，聲音也透露出隱隱的哽咽。
他也不管這屋內明顯還沒有斷明白的內宅官司，只是頂著滿臉“老太太你肯定理解我”的信任表情，啞著嗓子回憶道
“養孩子哪有容易的呢最初的那段日子就不用多提了，自從湘兒會走路開始，我一面希望她多跑跑多跳跳，一面又時常擔心，一不留心就讓她一個小娃娃跑到危險的地方去。有時候啊，我甚至夜里都會嚇醒。”
聽到這里，裴湘總覺得沈啟堂這個“夜里嚇醒”不是因為害怕女兒摔了磕了，而是擔憂喜歡捉迷藏的小閨女一不小心就把他藏在家中某角落的私房銀子翻出來。
“自從湘兒跟著她外太翁在環溪草廬讀書，這一老一小的，我就更不放心了。自那以后，我不僅夜里驚醒的次數變多了，就連白日里也會因為擔心他們而時常走神。”
一旁的裴湘已經可以確定了，他爹日夜不安的真正理由根本不是擔心她和外太翁，而是怕親閨女和妻子的祖父“狼狽為奸”商量著給他增加課業。
“湘兒這孩子的胃口自小就好，我之前也沒養過旁的孩子，不知道那么多規矩，只聽老話說能吃是福，郎中也說無礙，因此一直不曾在飲食方面特意約束過她，想著只要孩子不暴食暴飲或者挑食偏食就好。
“當然，湘兒吃東西時的儀態規矩那是沒得挑的，說起來，沈家也沒特意教過她什么，可這孩子似乎天生就知道該如何做才算優雅得體。老太太，這并不是我自吹自擂夸耀自家孩子，而是有證明的。先前意外遇到四皇子和九皇子后，湘兒也和兩位皇子一起吃過飯的。無論是皇子還是那些宮人，都不曾嫌棄過她吃東西的模樣，相反還夸獎過她呢。”
沈啟堂特意再次提起裴湘的胃口問題，一來是想順著這個話題問清楚，在他出現之前，這雪嫣閣內到底發生了什么二來就是在夸獎他老沈家的閨女天生貴氣，好些事不用特意學就能夠無師自通。