“老嬤嬤來找沈某，一來是擔憂沈某哀傷過度損了身體根基，二來，是向沈某討一個主意，就是要不要用一劑猛藥來救治拙荊。老嬤嬤說，倘若用了崔仙姑祖傳的藥方，拙荊能保下性命的可能性非常大，但卻不利今后子嗣。沈某自然認為救人為先，就催促老嬤嬤快去找崔仙姑開方子，然后抓緊熬藥救治拙荊。
“等老嬤嬤領命離開后，沈某守著房間內一生一死兩個嬰兒，耳中一會兒回響起老嬤嬤誤會時說的那些話，一會兒念著內子醒來后的心情。哎，她本就是九死一生掙扎著勉強活下來的，若是得知孩子夭折的噩耗，再加上今后難有子嗣，她肯定會大受刺激的，說不得會心灰意冷并且再無求生意志。
“沈某當時失魂落魄，完全不知道該如何避免讓悲劇再次發生。而就在那時，籃中的嬰兒卻在忽然醒了。她的哭聲讓沈某回過神來，也讓一個極為大膽的念頭從沈某的心底深處冒了出來
“說到這里，諸位大人想來也都猜到了。六載光陰，沈某把一個意外撿來的孩子充當親生女兒養育。這件事，除了沈某和留在蘇州老宅的老嬤嬤，誰都不清楚。便是老嬤嬤，也以為湘兒其實還是沈家骨血，只不過不是拙荊拼命生下的那個女兒。
“其實，唯有沈某自己心知肚明，湘兒那孩子并非沈某夫婦的親生子嗣。”
聽到此處，坐在上首的桑格忍不住搭腔問道
“沈先生，你說了這么些往事，告訴我們令嬡并非是沈家骨肉，可這與曹家、與曹大人的側夫人唐氏有何關聯呢莫不是你要告訴我們，令嬡是曹家意外丟失的孩子吧
“哎呦，曹大人，貴府六年前可丟失過嬰兒嗎也不一定非得是曹氏骨血，嗯，我看那塊充當襁褓的料子雖然質地上乘，但也稱不上多么珍稀難得。大戶人家中，一些有臉面的仆人討得主子歡心后，偶爾也能得到差不多的賞賜。所以，那籃中嬰兒的生母說不定就是你們曹家的仆婦呢。”
這話本意上算是在安慰曹寅。畢竟，這養在膝下的唯一兒子是個假冒的這種事，對任何男人來說，都挺窩火倒霉的。
況且，桑格自認為自己的這個猜測也挺有道理的。眾所周知，六年前的曹家還掌控著江寧織造府，家里缺什么也不缺好料子。
然而，桑格的話并沒有讓曹寅露出一絲一毫的輕松表情。從沈啟堂取出那塊寶藍色緞子布料開始，曹寅的眼中就漸漸浮現出一抹冷峻嚴厲。
沈啟堂意味深長地望了一眼曹寅，轉頭對桑格解釋道
“桑大人，且容沈某詳細道來。說起來，沈某之前并不知曉那位側夫人的來歷與姓氏，沈某也算是讀過幾本書的，怎么會唐突打聽貴人內宅女眷之事沈某能夠得知這些內情，也是因為不久之前小女湊巧幫了曹小少爺，因緣巧合之下，才恍然意識到，唐側夫人的娘家，其實和沈某的岳家有些關系。再有一點，沈某后來還從小女口中得知，曹小公子和小女是同日出生的。只不過曹小公子夜間早出生，而小女不，準確來說，是沈某親生女兒的出生時辰，就要推后許多。”
“咦，這么巧，那兩個孩子竟然是同年同月同日出生的。”坐在桑格身邊的一位武將打扮的方臉男人驚訝感嘆。
沈啟堂一臉深沉地點了點頭，悵然道
“其實，小女長到三歲左右時，從她的五官模樣就可以看出，她長得既不像沈家人，也不像王家人。但是，拙荊從來沒有懷疑過湘兒的身世，因為湘兒的樣貌非常意外地隨了一位長輩的長相。
“那位已然仙逝的長輩，出身無錫雙燕橋一帶的唐氏一族。她是拙荊祖父虛舟先生的發妻，也就是湘兒的外太婆，嗯，這也是虛舟先生他老人家特別疼愛湘兒的原因之一。
“諸位大人，說實話，沈某最初得知這件事時，并未多想，只是偶爾會暗自感慨一番，湘兒和我夫妻之間的緣分果然很深。她被人拋棄時，正巧被我撿到了，待她長大一些，模樣又正好像了拙荊娘家那邊的長輩。