“沈先生，侯佳大人他為人稍顯冷淡，倘若你去向他打聽事情進展，他因為忙累之故，許是會語氣煩躁不耐。不過，侯佳大人一向愛茶，見到好茶后心情也會舒暢三分。正巧，我之前在茶水房那邊寄放了一罐上好的白牡丹，本是要送給侯佳大人品嘗的，但之前一直不得空。今日，在下就斗膽勞煩沈先生幫我跑一趟，將那罐白茶帶給侯佳領隊。”
沈啟堂之前也隱約聽過那位侯佳大人的名聲，心知白樺的形容還算是委婉克制了。
那位侯佳領隊脾氣沖、性格傲，并且，他對待漢人的態度尤其不佳。沈啟堂本來已經做好被侯佳大人冷嘲熱諷的準備了，沒想到白樺竟然愿意幫忙。
他自然知道所謂的“送給侯佳大人品嘗”是白樺的借口，但他此時焦慮女兒的下落與安危，便不再多做推辭，也沒有多余的心力說什么客套話。只是暗自記下這份珍貴人情，等著以后有機會報答。
沈啟堂甚至苦中作樂地想著
“湘兒，你可要平安歸來啊。你也知為父能力有限，沒多少本事來報答白總管的，此事最后還得等你回來替為父周旋謀劃你一向機靈，這次自然可以有驚無險，對不對”
記起女兒那些古靈精怪的點子，沈啟堂的眼眶驀然一酸。他閉了閉眼，不讓眼淚留下，隨即朝著白樺鄭重行了一禮，就匆忙告辭了。
從茶水房取了白樺寄存在那里的茶葉后，心急打聽消息的沈啟堂沒有原路返回，而是抄近道一路小跑奔到了齊賢堂的西側小門處。
這齊賢堂的西側小門位置偏僻，平時少有人經過，有些新進府的人完全不知道這里還有一道小門。沈啟堂也是在曹頎“失蹤”那日才意外知道這里的。
來到花木掩映的側門前，沈啟堂一邊平復呼吸一邊整理衣帽，稍稍佇立片刻后，才抬腳往院內走去。接下來，他需要集中精力和那位一向對漢人有意見的侯佳領隊認真交涉，并且，不管受多少氣、遭多少冷遇，他今日都得打聽清楚搜尋行動的具體進展。
然而，不等沈啟堂邁步走入小門，一陣嘻嘻哈哈的吵鬧說笑聲就從門內傳進了沈啟堂的耳中。
聽著門內那些漸漸走近的侍衛們在互相打趣調侃，沈啟堂有些不悅地抿了抿唇。他此時尤其聽不得這些侍衛輕松說笑，一來，他覺得女兒被擄走是因為這些侍衛無能，二來，他打心底認為在女兒平安歸來之前，這些負責搜查尋找任務的侍衛不該這樣悠閑歡快。
為了不讓自己的怨恨不滿表情暴露在即將遇到的侍衛們的眼中，沈啟堂下意識地躲到了不遠處的假山之后。與此同時，沈啟堂微闔雙目暗暗調整心態，以免一會兒見到侯佳領隊時泄露了內心真實情緒。
“否則的話，那人惱怒之下砍殺了自己，自己大概也就是白死了。”
就在沈啟堂屏住呼吸等著幾名高聲談笑的侍衛走遠之際，忽然聽到其中一名侍衛有些不滿地嚷著，說他本來就不適應南方這種濕冷陰寒的氣候，卻還要為了尋找一個小丫頭而每天在外奔波，實在晦氣。
話音落下后，另一名侍衛不咸不淡地勸了幾句，大體上是說姓沈的小丫頭幫了曹家的忙，看在曹家面子上，他們這些辛苦也是值得的。
不過，這人的這番勸慰之詞很快就被另一道比較粗獷的聲音打斷了。那人和前一個出聲抱怨之人的態度非常一致，就是不怎么樂意花費力氣尋找一個沒家世沒背景的小女孩。
“一會兒回去后，咱們再和大人好好說說，哎，實在沒必要如此大費周折，不就是一個六歲的漢人小丫頭嗎家里連個考上功名的都沒有，憑什么這么折騰咱們這些爺們兒嘖嘖，說句不好聽的實在話，要是這被擄走的孩子是曹小公子，那咱們兄弟肯定盡心盡力，就是天上下冰雹下刀片也甘愿出門尋找。可如今呢唉單說咱們京城地界兒，每年被溺死的女嬰就不知道有多少呢”