現在的市場形成于1992年，是伴隨著民間古玩藝術品交易的興起和活躍逐步發展起來的，現在已成為一個古色古香的傳播民間文化的大型古玩藝術品市場。
計程車司機很健談，聽說我們要去潘家園，便熱情的跟我們講起潘家園的前世今生。
很多年前，潘家園本是京城一個并不太知名的地方，近幾年來隨著潘家園舊貨市場的紅火，這里便成了收藏愛好者“淘寶”的好地方，也使“潘家園”之名家喻戶曉。
在解放前，潘家園只是京城外一個小小的村落，當時被稱為潘家窯。
早年間，在護城河東邊有不少磚窯瓦場，潘家窯是其中的一家，因窯主姓潘，于是窯場以窯主的姓氏而得。
據傳這潘窯主是山東濟寧人，年過五旬，原是燒琉璃瓦出身。
當初來到這里，他本想開家燒制琉璃瓦的窯場，但燒了幾次之后，便不再燒了，因為這里的土質疏松，不適合燒制琉璃瓦，于是改燒小方磚。
當時這一帶有七八家磚窯，彼此競爭很激烈，潘窯主初來乍到，又是改行燒磚的，所以生意一直不好。
但是潘窯主不想放棄，因為他看準了這里臨近京城，地理位置好。于是他私下里在各個窯場轉了幾天，回來后就有了主意，一是要提高磚的質量，二是在經營上下工夫。
首先他嚴格把好每一塊磚的燒制環節，絕不偷工減料，所以燒出的磚成色好，光潔度高，硬度很強，不易破碎。
同時在銷售上，他也比別人技高一籌，當時賣磚是以“丁”為單位，一“小丁”磚是二百塊，一“大丁”磚是八百塊。但他在碼磚時，一“小丁”要碼二百二十塊，一“大丁”要碼八百五十塊。價格上與別的窯場差不多，可數量上卻暗自比別人多了一些。
然后又雇了三輛馬車，凡買主在十里地之內的，一律免費送磚上門。
一些買主在他這里買了幾次磚后，就發現他的磚不但質量好，而且數量比別的窯場多，還能免費送貨，便經常來他這里買，不到一年的工夫，潘家窯場就紅火起來，并很快出了名，甚至連一二百里地以外的人也慕名來他這里買磚。
于是這潘家窯場越開越大，據說最多時有二三百人在這里干活，車進車出的，很是熱鬧，而另外幾家窯場因經營不善便相繼關了張。
以后在潘家窯場附近形成村落，便依窯場之名，得地名潘家窯。
到了民國后期，這一帶的土被用得差不多了，只留下許多大水坑和洼地，再取土燒磚很是困難，于是潘家窯暫時關閉，不久便遷到了房山一帶。
上個世紀六十年代以后，這里的水坑和洼地被逐漸填平，并開始建設居民區，幾年的時間就出現了一大片居民區，并以“潘家窯”之名而稱。
但叫了沒有多久，人們就覺得不雅，因為老京城人通常將妓院叫“窯子”，所以就改為“潘家園”，這個“園”字，便是“家園”的意思，并將附近新修的道路稱為潘家園路。后來在修建三環路時，在潘家園東側修建了一座立交橋，便得名“潘家園橋”。
1992年以后，在這里逐漸形成一個舊貨市場，短短幾年時間便發展成為全國最大的古玩舊貨集散地，吸引著大批淘寶者和游客。
而今，“潘家園”已不只是一個街道或一個地域的名稱，幾乎已經成為古玩市場的代名詞。
在計程車司機的嘮嗑中，我們抵達了潘家園舊貨市場。
剛一下車，我和猴子就被人來人往的熱鬧景象吸引住了。