正值深秋，草原刮過刺骨的風，烏特部無人問津的偏僻處，矗著一頂破舊的帳篷。
吉雅放下銅盆，搓了搓皸裂的手掌，小聲道“格格，熱水來了。”
她們主仆在烏特部不受待見，每每取來熱水，吉雅都高興得如同打了勝仗，當下卻不見喜悅，語氣透著慌張。
裊裊熱氣映出海蘭珠冷白的面龐。
白得幾近透明，不見一絲血色，下巴尖尖，唯獨嘴唇是濃墨重彩的殷紅。長睫落了白霜，她攏了攏赭色麻衣，“發生什么事了”
如同珠落玉盤，泠泠間夾雜許久未出聲的沙啞。
吉雅瞧見她手背的紅瘡，鼻尖一酸，眼淚霎時流了下來。
格格如此高貴的出身，誰都比不上的樣貌，本該好生精細地養著，竟在這里吃這樣的苦。憑什么就憑那句可笑的批命
“沒什么，”她幾近狼狽地抹眼，“我先替您熱一熱手，再擦臉和身子，這幾日就不難熬了。”
海蘭珠停下挑揀，沉默了一會，道“吉雅，不要瞞我。”
冷風鉆進單薄的帳篷，打在她細瘦伶仃的手腕上。
風里傳來隱隱的哭腔“奴才偷聽碎嘴談天，說察哈爾同大金交戰，被打得落花流水，烏特要另找出路。”
“昨兒漠南盟部送來戰書，現下唯一的計策就是向漠西求援那女人吃了多年白食，遲早有一天拖垮部落，不如把她當做獻、獻禮，送給衛拉特部的固始汗”
寒風呼嘯，海蘭珠本就寒涼的血液一寸一寸地結了冰。
烏特部遠離水草豐美的漠南腹地，依附察哈爾生存，她嫁來已有四年了。
新婚沒幾月，她的丈夫圖林，那個卑劣的男人暴病而亡，圖林的弟弟圖爾渾繼承首領之位，按部落規矩，她逃不過續嫁的命運。礙于潑辣厲害的妻子，或許還有那句無福之人，圖爾渾給了她僅剩的仁慈，驅趕她到馬場的另一側，權當養個多余人。
海蘭珠逃過許多次，都失敗了。慢慢的，她也認了命，即便挨餓受凍，受人監視，與奴仆無異地熬日子，至少有地方住，有吉雅相陪，可她無時無刻不在害怕，害怕圖爾渾不再留她，命她改嫁抑或是送人。
這一天還是沒躲過。
海蘭珠年幼的時候，聽過固始汗的名聲。嗜血好戰，尤愛殺妻，當年她五歲，固始汗已經四十出頭。禮物連妾都不是，她能活幾時
吉雅狠狠擦了把淚。格格的手是冷的，眼是冷的，像盛著長白山萬年不化的雪，刺得她又澀又麻，不由急促道“不過幾個女人的碎嘴，她們嫉妒格格您，首領不會聽她們的”
海蘭珠垂眼，重新將巾布浸在水中“傻丫頭。”
她一笑，灰撲撲的帳篷霎時生輝，恍若來到艷色無邊的春夏，烏墨眼瞳水波粼粼，卻透不出半點光亮。
命運恨她，她從來沒得選。
“送戰書的漠南盟部，包括科爾沁吧”
音量極輕極輕，分明是問話的語氣，吉雅愣在原地，一顆心如墜深淵。
科爾沁是生養她們的地方，送來的唯有戰書，沒有遣人來接，更沒有提上一句話。
吉雅嘴唇咬出了血，沉默地蹲下身，“我幫您。”