楊首輔抬首，死死盯住座位上的三歲稚兒，胸膛劇烈起伏。
內室。
恭妃花容失色，脫口而出“大郎”
程丹若“”忍笑。
“殿下為何羞辱老臣”楊首輔平靜地問，“是對老臣有什么不滿嗎老臣自三十年前入仕，戰戰兢兢，未敢懈怠”
他開始長篇大論，從孝順講到君臣。
祝灥如坐針氈，不知道該聽還是不聽。他向滿太監發出求救的眼神，滿太監背過身，悄悄指向內室。
他懂了，忽然捂住肚子“啊，我肚子疼。”
“怎么回事”恭妃著急了，“吃了什么臟東西快過來。”
祝灥如蒙大赦，一溜煙跑了進去。
太監們抬進恭桶，服侍他如廁。他當然是拉不出什么，假模假樣地說“好像不疼了。”換好衣裳出去，撲進恭妃懷里，“娘，不疼了。”
“你這孩子，”恭妃冷靜下來，自然知道兒子的把戲，故意嚇唬他，“不知道你姨母是大夫”
祝灥嚇了一跳“啊”
“今天就算了。”恭妃有些不滿楊首輔的嚴厲，象征性地教訓了他兩句，“下次再敢這樣”
她一邊說，一邊望向兒子稚嫩的臉龐，霎時間，嘴邊的話就說不出來了。這是她唯一的血脈，唯一的親人，唯一的依靠。
“我就、就讓你姨母教訓你。”她說。
祝灥縮縮脖子。
外間傳來程丹若的聲音。
“殿下太緊張了才會肚子疼，今天就到此為止吧，我送諸位。”
他們出去了。
今天是正月來少有的多云天氣，云層依舊很厚，卻不再是死氣沉沉的灰色，變得潔白蓬松，明亮的日光渡在云朵邊緣，是一道黃金色的鑲邊。
程丹若送他們到殿門口，徐徐道“時間不多了，還望諸位大人想想辦法，盡快解決這個問題。”
薛尚書和謝玄英有師生之名，關系稍微好些，道“寧國夫人可有良策”
“其實，我擔憂的不止是時間太久，殿下不耐煩，而是百官人多嚇到孩子。”程丹若嘆口氣，“假如有熟人陪伴，應該會好些，幾位不妨考慮考慮。”
她沒有討價還價的意思，客氣地點點頭，退回了室內。
曹次輔動動嘴角“她想參加登極儀，真癡心妄想。”
楊首輔沒作聲，大步往前走。
薛尚書試圖打圓場“其實也無妨，殿下年幼，從前也不乏保母陪伴的先例，總不能在儀式上出差池，你我擔待不起啊。”
曹次輔頜下的胡須動了動。比起楊首輔未雨綢繆地對付程丹若，他感受到的威脅要真實許多。
謝玄英正后來居上。
他不能讓他們夫妻的勢力再度膨脹。
“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寢”曹次輔譏諷道，“步步退讓，只會讓她得寸進尺，婦人就該安于后宅，豈可插手朝政”
薛尚書打個哈哈，心里卻想，少來了，倘若今日要垂簾的是皇貴妃，汝又奈之如何
還不是覺得人家孤兒寡母好欺負。
他們倆爭辯，楊首輔卻始終一語不發，甚至直到離宮，他都沒起調子。
下衙后。
楊首輔坐著暖轎，疲憊地回到家中，不多時，匡尚書、蔡御史、趙侍郎到了。
楊黨例行開了小會，說了一些人事調動，如何提拔自己人，打壓政敵，等等。但結束后，楊嶠破例留了人“子義留一留。”
蔡子義停下腳步，坐回官帽椅中“元輔有何吩咐”