蕭珂聞言，面上浮現出得意的笑容，但很快，他將這笑容隱了下去，故作謙遜地道：“兒今日不過是撞了大運，這才能趁這熊不備，射穿它的背部，令它墜河而亡，又豈敢居功？”
“撞了大運？哼，你的確是撞了大運，撿了不知是誰殺死的熊，將這功勞據為己有！”明宣帝轉眼就變了臉色，指著地上臥躺的熊冷笑道：“熊背何等堅硬，憑你那點子力道，想要幾箭射穿熊背，怕不是在癡人說夢！況且這熊在落水之前便已瞎了雙目，這熊若果真是你獵到的，你又豈會不知？你看著朕的眼睛告訴朕，這熊當真是你獵來的？”
明宣帝身為大夏的中興之主，威勢自然非同尋常。
蕭珂在他的一番逼問之下，終是露了怯，噗通一聲跪倒在地，向明宣帝求饒：“父皇，兒臣只是太過渴望得到您的認同，這才鬼迷心竅，對父皇撒了謊，父皇恕罪！”
這時，其余人聽說有人獵到了熊，都圍了上來，恰好將父子二人的這番對話聽入耳中。
明宣帝環顧四周，問在場之人：“這熊究竟是誰獵到的，朕重重有賞！”
不少皇子聞言，都蠢蠢欲動，自外戚之亂后，本朝愈發尚武。獵到熊便是勇武的象征，在奪嫡之路上無疑能為自己增添不少籌碼。
可方才蕭珂冒領功勞讓明宣帝當眾揭穿，到底讓他們心存顧慮。
他們才趕來此處，也不知這熊身上除了雙目的傷及背上的傷之外，還有沒有別的傷口。
若是他們謊稱這熊的雙目是被他們射穿的，回頭明宣帝又在熊身上找出其他傷痕來，他們豈不是也要落得蕭珂這般下場？
這一踟躕之下，便無人上前認領。
直至方莜騎著馬兒趕來，排開眾人，上前朗聲道：“這熊目是八皇子射中的，臣女趕到之時，八皇子正與這熊相斗。臣女見八皇子與侍衛走散，怕八皇子遇到危險，便斗膽上前以火把幫著八皇子驅趕這熊。除雙目處的傷口之外，這熊身上還有兩處燒傷，便是臣女與臣女身邊的侍衛所為。”
棕熊身形龐大，燒傷處并不顯眼，明宣帝聽她一語便道出棕熊身上有兩處燒傷，當即便信了大半。
他看向自幼便聰慧伶俐、極得自己歡心的嫡幼子：“阿錚，這熊既是你也方家女郎一道獵來的，那你可知，這熊的兩處燒傷究竟在何處？”
無人比蕭錚更清楚這個問題。
他目光復雜地看了方莜一眼，而后道：“這熊的燒傷一處在臀部，一處在大腿……”
明宣帝聞言，撫掌而笑：“看來，吾兒果真就是那獵熊之人了。吾兒在朕的一眾皇子之中最為年幼，想不到這英勇勁兒遠超你的兄長們。有兒如此，朕心甚慰！”
在場之人聞言，心中便是一驚。
明宣帝對于皇嗣向來要求嚴格，在外先君后父，能讓他當眾以“吾兒”相稱的，除廢太子外，也唯有八皇子這位嫡幼子。
難不成，明宣帝當真屬意八皇子繼承大統？
一旁圍觀的大臣們急于探究明宣帝的心意，身為當事人的蕭錚卻只想弄明白方莜的心思。
兩人走在一處僻靜的小道上，少年郎身著木槿紫常服，唯有領口及袖口繡著的暗龍紋隱隱彰示著他的身份非同尋常，女郎則著一身緋色窄袖胡服，頭戴貂尾胡帽，瞧著不似尋常大家閨秀，倒像是草原兒女。
男的華貴內斂，女的爽朗明麗，瞧著頗為般配。
待走至遠離人群之處，蕭錚終于開口了。