時間飛逝，東北邊疆沒有開戰的消息，西北的大戰倒是時不時的有消息傳來，竹蘭擔心三個侄子，隨著鄉試的臨近，竹蘭的注意力都放在了周書仁的身上。
周家一大家子都高度緊張，哪怕周家幾個兒子對爹很有信心，可沒結果心也都提著，孫子輩的都不玩鬧了，周家的院子每天都特別的安靜。
竹蘭都難免緊張，哪怕信周書仁一定過，可越臨近越怕出意外，鄉試前，各省的學政會提前組織一場考試，成績優異者才允許參加鄉試的。
周書仁順利的過了，成績，咳咳第二名，第一名是吳鳴。
鄉試有專門的考場，各州城的考場都在東南方向，考場為貢院，鄉試考三場，每場三天，每場考試都要提前一天進場的。
考生三天的時間都在考場的格子屋內，竹蘭聽周書仁科普，考試的格子屋很小，兩個板子合在一起當床，拆開就是桌子和椅子了。
古人挺有智慧的，兩個板子都是靈活能變動的。
竹蘭和李氏花了不少心思在吃食上，就為了能讓周書仁吃好一些。
話說回來，還好東北的八月份氣溫不冷也不會太熱，考試也能舒服一些，不像南方就有些坑了，八月份廣東一帶依舊很熱的
本來在格子一樣的考間就夠難受了，在悶熱的天氣待三天，特別影響考試的心情了。
臨考試前一天，周家吃飯都沒動靜，竹蘭心里明鏡的很，各房都怕影響了周書仁擔責任呢
周書仁反而是最不緊張的，該吃吃該喝喝，晚上睡了個好覺。
第二日一早吃飯后，周書仁要去考場提前入貢院的，竹蘭又檢查了兩遍確認沒遺落，才親自送周書仁去貢院。
到貢院外，貢院門口已經排了長長的隊伍，門口的馬車更是多，馬車過不去了，周老二看著馬車，竹蘭和周老大送周書仁去排隊。
周書仁排隊后，竹蘭和周老大也沒離開，等著周書仁進去再離開。
進貢院檢查十分嚴格，不僅檢查帶的東西，連人都檢查，在貢院門口有兩個棚子，專門檢查考生衣物的，進去是要脫衣服檢查的，沒有羞辱的意思，僅僅是為了防止有人作弊用的。
等了半個時辰，周書仁才順利的進了考察，檢查的真嚴格啊，考生的頭發都檢查了，周書仁這個不會梳頭發的考生，頭發亂糟糟的，竹蘭囧了。
周老大也挺無語的，他真沒想到爹不會梳頭發，他這么笨的人都會梳頭發呢，見爹進貢院了，周老大也放心了，“娘，我們回家吧”
竹蘭又看了一眼貢院才道“恩，回吧。”
再次過來就是三日后了，鄉試考三場，每場三天，身子骨不好的，真扛不住的，還好周書仁的身子骨鍛煉的不錯。
周老二見娘和大哥回來，知道爹順利進考場了，提著的心放回了肚子里。
回去的路上，竹蘭碰到了往回走的吳李氏，示意周老二停下車，“嬸子，叔，一起坐車回去吧”
吳李氏擺手，“我和叔心里慌的很，我們慢慢走回去還能安安心，你先回吧”
竹蘭道“那我先走了。”
“走吧”
回去的路上馬車真不少，跟來時候的速度沒法比，回到家，家里等信的知道順利入考場了，提著的心都放下了。
竹蘭和周書仁狠狠收拾了一回兒子兒媳婦，這回沒人敢在竹蘭耳邊詢問了，還盡量躲著竹蘭，深怕竹蘭心情不好，被遷怒了。
三天時間很快就過去了，第一場考試結束，這回竹蘭和兩個兒子早早的去門口守著了。