孩子們沒有見到齊先生，反而是那位好像一年到頭都在掃地的老大爺，換上了一身跟齊先生裝束相似的儒衫，腰間懸掛了一枚玉佩，霜白頭發收拾得整整齊齊，頭戴高冠，老人坐在原本齊先生的位置上，告訴四個孩子，齊先生已經辭去教書先生和書院山主，所以之后就由他來帶領那趟游學。
出門遠游一事，是齊先生跟孩子們早就說好的，他們家中長輩也都點頭答應下來。
老人不復見以往的慈眉善目，氣勢威嚴，問道“李寶瓶呢為何沒有來上學”
鬼頭鬼腦的李槐，平時就跟那個紅棉襖不對付，立即告密道“李寶瓶來的路上，聽說老槐樹倒了，就非要跑去湊熱鬧，我拉不住她，她脾氣差得很，我怎么勸都不聽，她還要動手打人呢。”
其余三個蒙童各自腹誹，李槐真是隨他娘，睜眼說瞎話的能耐，比誰都厲害。
老人轉頭對一個扎羊角辮的小女孩說道“你去喊李寶瓶回來，我們今天就要離開小鎮。”
小女孩哦了一聲，有些不情愿地站起身，小跑離開學塾。
李槐年紀不大，嘴巴很刁，不忘火上澆油，老氣橫秋道“老馬啊，李寶瓶這種頑劣學生，一定要好好管束才行，要不然成不了材的。既然齊先生不在了，老馬你就要挑起擔子來”
老人厲色瞪去，李槐嚇得噤若寒蟬，乖乖閉嘴，只是在心里不斷罵這個馬老頭不是個東西，老虎不在山就猴子稱大王。
以前李槐很厭煩齊先生的規矩，如今倒是懷念起齊先生的好了。
學塾課堂隔壁，屬于齊靜春的那間屋子，觀湖書院的崔明皇坐在書案后，環顧四周，鳩占鵲巢的讀書人笑容恬淡，有些失望地輕聲道“書也沒有幾本啊。”
陳平安到了鐵匠鋪后，聽到那個消息，有點懵。
寧姚在天沒亮就離開小鎮了，阮秀說是倒懸山那邊，飛劍傳書，寧姑娘聽說后急匆匆就離開了鋪子。
陳平安這個時候才知道，原來寧姑娘之前去泥瓶巷，是跟自己告別。
陳平安背著籮筐，站在寧姚暫住的那棟屋子檐下，抿起嘴唇。
阮秀柔聲道“寧姑娘讓我告訴你，那把劍鞘她先借用一段時間，以后會還你的。”
陳平安搖頭道“沒關系。”
阮秀欲言又止，陳平安才醒悟這句話跟阮姑娘說，沒什么意義，撓頭道“那我先回趟泥瓶巷。”
阮秀點點頭。
陳平安向前行去。
阮秀突然記起一事，喊道“陳平安，我爹說你這段時間就在鋪子里安心做事，以后可能需要你幫忙打鐵。”
陳平安轉頭笑道“謝了。”
青衣少女嫣然一笑。
陳平安獨自走在溪畔，走上石拱橋后，突然停下腳步，摘下背簍，坐在石橋邊緣，雙腳懸掛空中，裝著沉重斬龍臺的籮筐就放在身邊。
一雙草鞋，輕輕晃蕩。