三年又三年,小皇帝已經九歲，開始著手朝政。以探花郎為首的新勢力，也在顧朝朝的扶持下蓬勃發展,朝中很快形成了幾股勢力相互制衡的局面，其中以顧朝朝的新勢力，及沈暮深的老舊派最為強大。
有人的地方就有爭斗，更何況是風起云涌的朝堂,盡管這些年，心腹已經隱隱猜出了顧朝朝與沈暮深的關系，卻還是不斷提醒己方,關鍵時候要當斷則斷。
“如果皇上九歲有余，太后也該逐漸放權了，她卻步步緊逼，儼然是要垂簾到底,掌印你不得不防啊。”司禮監內,一個臣子苦口婆心。
另一個人忙跟著道“是啊掌印，南山寺修建她要插一腳,城北練兵她還要插一腳，就連禮樂之事，也是她派了心腹前去，這般過分,分明就是沒將您看在眼里。”
沈暮深垂著眼眸，慢條斯理地抿了一口熱茶。
二人見他無動于衷，對視一眼后咬了咬牙“臣等知道掌印對太后情根深種，覺得太后不會害您,可您別忘了，這里是皇宮,宮中哪有什么真情可言，多的是虛與委蛇”
話沒說完，茶杯不輕不重地落在桌上，發出清脆一聲響，似乎在警告什么。
那人頓時不敢多說，倒是旁邊的人突然跪下，一副豁出去的模樣“掌印，您今日即便殺了微臣，微臣也要說，太后與皇上才是一脈相承，只要有她在，皇上就永遠不可能真正信您，將來待皇上獨立親政，您可想過該何去何從”
“夠了，”沈暮深不悅開口，說了今日第一句話，“今日到此為止。”
“掌印”
沈暮深不再理會，徑直離開了。
二人面面相覷，最后長長嘆了聲氣。
另一邊，辰時宮內。
小皇帝拿著書本，一板一眼地念著，顧朝朝閑散坐著軟榻上，一邊吃糕點一邊檢查他功課。
一本書念完，她端了杯棗茶給他“快潤潤嗓子。”
“謝謝母后。”小皇帝接過來喝一口，依賴地坐在她旁邊。
顧朝朝笑著為他整理袖口，問他近來狀況。小皇帝一一答了，接著又想到什么“母后，兒臣有話想問你。”
“想問什么”顧朝朝低頭詢問。
小皇帝抬頭看向她“兒臣昨日在御書房，讀了幾本奏折，說是權宦當道，國將不國，兒臣看完覺得有幾分道理，母后覺得如何”
即將邁進里間的腳，倏然退了回去，靜站在門口，想聽聽她的答案。
屋子里一片安靜，顧朝朝平靜抬眸，才發現昔日總跟在沈暮深屁股后面、用崇拜的聲音叫著掌印的孩子，不知不覺已經長這么大了。
古人早慧，更何況一國之君，九歲的年紀，也的確不小了。
“母后”他見顧朝朝一直不說話，眼底閃過一絲忐忑。
顧朝朝揚了揚唇“母后在。”
“那母后覺得，兒臣該如何做”小皇帝抿了一下發干的唇，緊張地詢問。
顧朝朝斟酌片刻，笑道“誰同你說的這些”
小皇帝不敢說。
顧朝朝也不在乎，笑了笑道“為保鄭氏江山，該果斷除之。”
小皇帝猛然睜大眼睛。
“可他權勢過大，為保朝堂安穩，不能立刻殺之，而是該一步步瓦解他的勢力，叫他孤立無援，最后再殺之后快。”顧朝朝眼底的笑意漸漸淡了下來，看向小皇帝的眼神中透著冷意。
門外的人沉默許久，到底還是往后退了一步。
屋里，小皇帝怔怔看著顧朝朝，許久才嗓子發干地開口“可、可是母后，你舍得”
“問本宮舍得嗎”顧朝朝又一次揚起唇角，“你既然敢來問，想來也聽說過外頭的風言風語，知道本宮和沈暮深”
“肯定不是真的”小皇帝急切打斷。