點燈之后，他在桌邊坐了許久，無意間瞥見銅鏡，才發現鏡中的自己嘴唇還噙著笑。他頓了頓，失笑，抬手嗅了嗅指尖，果然發現還殘留一點桂花頭油的香味。
一夜好眠。
皇上身體不如從前，中秋這日喝了酒又生了氣，第二天果不其然就病倒了。沈暮深得了清閑，便又從內務府拿了些綢布，準備為顧朝朝再做兩朵絹花佩戴。
正做得認真時，門外突然有人求見。
是剛進宮的李才人。
沈暮深沉默一瞬，將綢布鎖到柜子里才請人進來。
“不知李才人來此有何貴干”他不急不緩地問。
五年的權勢浸潤，已經將昔日的無助孩童變成了喜怒不形于色的總管。
李才人直接跪下“臣妾是來投奔總管的。”
“哦”沈暮深抬眸。
李才人小心地看他一眼，心神蕩漾一瞬，接著惋惜此人是個閹奴，白費了這樣一張好容貌“臣妾如今進宮也有月余，可遲遲未見皇上，臣妾想求總管幫幫臣妾，臣妾日后若能發達，定然不會忘了總管。”
沈暮深抿了一口清茶“宮里進宮三年未見皇上的也有，李才人何必心急。”
“可我已經年紀不小了”李才人脫口而出，接著想到什么目露堅定，“總管，您難道不覺得辰貴妃礙眼嗎”
沈暮深一頓。
李才人眼睛一亮“臣妾愿意做總管的刀，將來若是得寵，定會幫您報當年受辱之仇。”她聽周貴人說了之后，便出來打聽了，雖然都說二人如今沒有不和，她卻不信沈暮深能輕易忘了當年被羞辱之仇，定然是因為辰貴妃如今如日中天，他為了避風頭才假裝不在乎。
“誰同你說的這些。”沈暮深語氣沒什么起伏。
“冷宮里的周貴人說的。”李才人忙道。
沈暮深眼底閃過一絲嘲諷“知道了。”
“那您的意思是”李才人臉上浮現一絲期待
“今日你過來，可有旁人知曉”沈暮深打斷她。
李才人聽他有松口的意思，連忙回答“臣妾謹慎，連貼身宮女都沒說。”
“做得不錯。”沈暮深贊了一句。
李才人聽到他的夸獎，又一次忍不住紅了臉頰，訥訥應了一聲后便離開了。走后很久，才發現沈暮深沒說答應也沒說不答應應該是答應了吧，李才人心里不確定，卻沒勇氣再去問，只能先回去等消息。
三日后，冷宮里的周貴人突然發了瘋，將前去看她的李才人給殺了，還要往外跑，侍衛們將其當場杖斃。
兩個不受寵的妃嬪死得如螻蟻，宮里短暫議論兩日后便無人記得了，皇上聽說后更是只覺得晦氣，叫人盡快處理，全然不將二人當回事，只有顧朝朝一想起來就覺得唏噓，許久都沒忘二人的死。
“好好的人竟然說死就死了。”她忍不住感慨。
沈暮深遞了一塊糕點過去“何必為這些不重要的人心傷。”
“倒也不是心傷，就是覺得人生無常，”顧朝朝嘆了聲氣，看向手里的糕點，“所以要珍惜當下。”
沈暮深應了一聲，補充“也要珍惜眼前人。”
顧朝朝沒聽清，再問他說了什么，他卻只是笑笑。