“……我就知道你還在附近。”
“莫醫生，你怎么……怎么成這個樣子了？”
歐陽啟聞也不知該怎么形容他。距記者被中心醫院拒之門外，已經過了四天。病人的數量有增無減，只是節奏略微放緩了些許。他不清楚莫惟明是不是真的連續工作了四天，但那憔悴如枯槁的面容，讓歐陽一時找不出妥帖的表達方式。
“換班。有醫生倒下了，還有病人被輸錯液，差點出事。管理層說，不能再這么無組織下去了……”莫惟明靠著墻邊緩緩滑落，“現在勒令要求連續工作四十八小時以上的醫生，必須休息。”
“你們還挺人性化的……不過兩天也很久了。”
“超過一天，醫生的判斷能力就會下降，失誤率會大大提高。兩天是因為，人手實在不夠。我從業以來從未見過這種情況。醫院已經考慮，是否要啟動戰時預案了，但這需要審批，否則會引起恐慌……我看已經夠恐慌了。不過情況也未必適合現在，上頭還在吵架。”
“……”歐陽不知道該說什么，“那你算是，暫時解放了？”
“醫院沒那么多空地，離家近的，都讓滾回家睡。不過，十八小時內必須返回崗位。”
歐陽有點著急。“那你豈不是要快點回去？我跟你說話，好像太耽誤你休息了。”
說著，他就要伸手去拉莫惟明起來。莫惟明立刻擺手，身子刻意避開他。
“別碰我。不差這一會兒了，無所謂。我們現在還不確定傳播方式，你可千萬別跟我有接觸。我和病人待了太久，臟得要命。你沒看我跟你說話都不敢大聲，生怕飛沫傳染。我回去必須先洗個澡……你也注意點。記得喝水要煮沸。”
歐陽點頭。莫惟明將他看了又看，來了句：“你也不容易。”
歐陽尷尬地摸了摸臉上的淤血。“別誤會啊，這可不是被打的，是不小心摔的。”他解釋道，“雖然中心醫院沒工夫接受采訪，但我們還是奔走了其他的醫院和診所。到處都是記者，擠不過那群人。我是老實了——我可不想變成移動的傳染源。所以我在你下班的必經之路蹲著，指望能碰上你。”
“原來是有備而來。”莫惟明笑了笑，“那我可就沒工夫跟你糾纏了。”
“開玩笑的……”歐陽從身后掏出筆記本，一連翻了好幾頁，“你還不知道其他地方的樣子吧。我跑了兩三天，大概有所了解。正好跟你說一下。”
“我還真不知道其他地方怎么樣。”
莫惟明環顧冷清的街道。道路似乎從來沒有這么寬闊。人們不是在醫院就是在家里。
“我第一天奉命來中心醫院采訪，和其他記者一樣，被趕出去了。你們管事兒的可真狠啊，一點兒面子功夫也不做——可能是真的忙吧。聽說他早年是當兵的，能理解。第二天呢，我叫了個同事，一起去了趟附近的診所。人家也很忙，但趁還沒有被問煩之前做了簡單的回應。我們大概了解到，有一種暫時無法定性的消化系統疾病突然爆發。患者會出現上吐下瀉和持續高熱的癥狀。由于情況與很多傳染病相似，所以暫不能確定致病源……下午我們又陸續去了其他診所，受訪者的耐心肉眼可見地下降了。但大家口中的癥狀別無二致。”
說罷，歐陽的視線從筆記本上收回來，落到莫惟明臉上。莫惟明肯定地點了點頭。
“大差不差。目前處理方式，是按照常見傳染病來，這樣比較保險。生理鹽水和葡萄糖在大部分情況下都不會出錯，起碼能緩解癥狀。砸錢的，先上青霉素，但現在各方面資源都告急了，供不應求……公安廳持續封鎖交通，物資根本不夠。”