“法術正是依托于想象力的。”施無棄背著手，慢悠悠地走在青石路上，“香爐的幻境，能令鶯月君現身，是因為它的本質是一種死生之地。這個概念或許比較模糊了，但是，你可以理解為靈脈也是其中一種。只是靈脈并非空間，而是縫隙。我不過是將某處死生之地，與幻境建立聯系。”
“這不是意味著……香爐的幻境不再是獨立的空間了嗎？這樣豈不是很危險？”
“但防御人類是更加有效的。”施無棄解答，“就像一座池塘。它和它之外的河流各有自己的生態。兩方打通后，池塘的確有被河中之魚發現的風險。但是，河流是相當漫長，水勢也涓涓不息。一潭死水，是極難被河中魚發現的。相較之下，‘活’起來的水池，反而會變得更加生機勃勃。”
莫惟明不能完全明白他的道理。但他這么說，就當是沒問題吧。
沿著無波的河流前進，莫惟明望著旁側的白墻黛瓦。這些房子一直給他奇怪的感覺，是因為他還不曾見到一扇門嗎？所有建筑如同被抽去靈魂的紙扎。他雖然看到窗欞，靠近卻發現，它們都只是些風干多年的木骨。本該貼著桃花紙的孔隙里，卻直愣愣杵著白色墻漆。他伸手碰觸潮濕的墻面，蹭掉一點石灰。
“來。”
施無棄突然在一座房前停下。他不回頭，迎著墻面上一團模糊的水漬，就這樣直直走了過去。在莫惟明驚異目光的注視下，他的身子陷入墻中，如影子般穿透堅實的墻壁。
莫惟明大約花了十幾秒做心理準備，隨即閉上眼，用肩“撞”了進去。腐木與青苔的氣息撲面而來，卻沒有碰到硬物的疼痛，而是墜入某種黏稠的溫暖。他聽見身后河水的嗚咽突然變得異常遙遠，仿佛隔著無數重潮濕的絹帛。
柳葉飄落時，空窗欞里滲出薄霧，白墻上出現三團擴散的水漬。
一股徹骨的寒意撲面而來，卻無風，無動。這房子竟是雪塊堆砌，內部到處都白茫茫的。鍋碗瓢盆還整齊擱在灶臺，壁爐里堆著柴火，火焰正旺盛地騰起……然而，它們都凝固住了。那火像是半途被打斷的舞者，舌尖狀的光焰高高舉起，卻一動不動，晶瑩剔透如琉璃雕塑。
桌上茶具尚溫，卻覆蓋著一層霜白。墻角掛著一件棉衣，衣角垂落，雪意凝結成冰須。唯獨一件烏紅長衣隔絕于霜雪之外，十分醒目。椅子旁的地板上，有細小的冰花從縫隙中蔓延，像是自然的咒文。整個雪屋色調已然褪去，只剩下寒色與死寂的沉靜。
包括那坐在桌前的女子。
她年紀不過二十出頭，身穿綢緞織就的古式襦裙，云肩上覆著銀線織出的雪蝶花紋，腰間一根淺白絲絳垂落在側，像是一場祭禮未完的裝束。她靜靜地靠坐在椅背上，手中還捧著一卷攤開的信箋，指尖晶瑩透亮，仿佛用最細致的琉璃鑄成。
她雪白的長發繞成一個松散的髻，幾縷垂落鬢邊，被冰晶悄悄攫住。睫毛也結著霜，唇色雖冷卻仍帶著生機的余影，就像剛說過一段話，便被無聲定格。她就坐在那兒，閉著眼，沒有絲毫痛苦的模樣，但那陣謎一樣的靜謐卻傳達出難以言喻的哀傷。
被時光遺忘，被雪封鎖，她靜靜聆聽著風暴之外的世界。沒有人知道她在這一刻停留了多久——是一夜，還是一個世紀。
“她是……”
施無棄沒有回答。三“人”擠在小小的房間里，自是顯得逼仄。莫惟明總感覺這兒應當比屋外看上去更寬敞才是。施無棄只需轉身，便能拿到門口掛著的紅衣。他拿著衣服靠近女子的時候，莫惟明感覺到，一陣微妙的熱浪掠過自己。
這布料似是輕盈如煙。其色似朱砂中混以銀輝，隨光線流動泛出細小的光芒。施無棄將這樣的衣服披到女子的身上，便有奇異的景象發生。雖然速度有些緩慢，但莫惟明依然觀察到，冰雪的顏色逐漸褪去，室內開始回溫。
“這火鼠裘，是鐘離寒觴行走江湖時穿的那件。”施無棄輕聲介紹，“而這位姑娘……正是他的妹妹，那雪白的狐妖，問螢。”
“她還活著？！”
“確乎是死了。她中了人性之毒。”</p>