“啊？哪個？”女傭兵想不起來了。
“不算什么妖怪吧。這里一切活動的東西，都可以理解為動物，或曾經是動物的生物。好吧——也是有植物的，但很少。”軍醫又陷入回憶，“那個隊長在黑暗里開槍，引來某種在遙遠區域徘徊的猛獸。它沒有吃掉他們，而是奪走了他們的肝臟。”
“什么？”
一直低頭行走的莫惟明猛抬起頭。
“是，被開膛破肚，只吃了肝嗎？自然界好像的確有偏愛內臟的動物，因為特定的器官里有它們需要的一些成分……”
九方澤思考起來，看得出他的確讀了很多書。莫惟明想起，除了看虞府的藏書外，他還是圖書館的常客。但他的猜想被反駁了。
“不。死者體表沒有任何傷口。”隊長突然接話，“這次事故成了典型，出發前被拿來反復教育隊長……耳朵都起繭了。”
“沒有傷口？”
“他們也不是立刻死亡的，而是在回到營地后的兩天內死去。開始以為是受到驚嚇，但尸檢報告發現，他們都失去了肝臟。沒有肝臟替人體完成重要的代謝，人類活不過三體。”軍醫說，“我親自剖開隊長的尸體。這種不可思議的襲擊，也只有這里的生物做得到吧。”
“好奇妙啊！”女傭兵感慨，“真是充滿魅力的地方。”
“死者有什么共同特征？”顧不得感慨隊友興趣的殘酷性，莫惟明追問道。
“沒有什么共同特征，非要說，都是人。另一個是女隊員，六十歲高齡，是研究者。隊長則是個四十多歲的、特種部隊的逃兵——他三十那年加入殷社，那時社長還不是九爺。”
“乍一聽的確無關……其他人怎么活下來的？”
“運氣好。”軍醫回答，“意思就是，沒有結論。”
竊取肝臟的妖怪嗎……似乎沒什么印象。這里到底都留下了什么樣的生物？和父親的研究有關嗎？他不記得有這種東西。莫非是南國原生的生物？那應該有留下記載才對。
莫惟明還沒能發出什么感慨，就聽到后方傳來呼救聲。原來是一個青年聽得入迷，停在原地，一半的腳掌陷入地面。他的同伴并不拉他，而是瘋狂地跑到前方，撞到背著巨大行囊的隊員才摔在地上。
只是愣神的工夫，連他的手也被吞沒到土地中。
“不能劇烈掙扎，要慢慢抽出來。別停在原地，動起來。”他突然扭頭警告九方澤，“這里的地面是生物，是一種菌。”
越是恐懼，越無法脫身。其他人沒有等他們兩個。隊長只撂下“不跟上來的話就等死吧”這句毫無人道主義精神的話。九方澤有一絲遲疑。他聽下來想幫助那個人，卻被獨眼的女人拽走了。她嬉笑著說“不希望這樣的帥哥把時間浪費在這種地方”，硬是拽走了九方澤。
不過神奇的是，不到一刻鐘，兩個人還是相繼追上了隊伍。
“挺厲害。”莫惟明忍不住夸贊，但他還有更在意的事，“可你們都這樣了，為什么還要跟來？明明就此折返還來得及，現在不至于迷路。”
“……不行啊。”兩人都搖著頭。
那怎么行？做不到啊。要來的。總得跟著的……不能就這么回去。若離開的話……
他們在后方念著無意義的話。沒頭沒尾，莫名其妙，就好像有誰抓住了他們的某種把柄以威脅他們前進。但若是這樣，也沒什么可隱瞞的。難不成是殷社的意思嗎？那么直接提供誘人的利益，或者拿他們的家人做威脅就好了，犯不著這樣。
他們仍無意識地碎碎念著，這比那“活著的土地”更令九方澤感到不適。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>