“莫醫生果然不相信這些東西啊。倒也正常。”
莫惟明的臉色有些為難。他當然不是不信，但再怎么說，他又沒親眼看到。他轉頭看向梧惠。梧惠當然知道這些，她為難地空手比劃起來。
“那是一個……確實像鬼怪一樣的東西。它是人的形狀，體型很小，像蜷起來的嬰兒。它的身上有奇怪的紋路，很恐怖。我也不知道該怎么說……”
至少能形容出來，她大概已在一定程度上克服了恐懼。但更多的，她好像又說不出。施掌柜讓他們等一下，然后站起身，又到不遠處的柜子里翻找起來。這通翻找的過程，讓莫惟明開始對他第一次見面說自己“知道每一個需要的東西在哪里”的那句話產生懷疑。
掌柜的終于找出什么，卻不合上那些大敞的抽屜，轉過身直接把東西拿過來。莫惟明別開視線不去看那殘局，努力將注意力放到他拿來的東西上。
是一疊紙片，大小不規則。有剪貼畫、鉛筆畫、鋼筆畫什么的。油墨比較模糊，看不出個所以然，畫上的線條也歪歪扭扭，感覺像是小孩、或者精神狀態不穩定的人畫出來的。
當底部的一張照片突兀闖入莫惟明的眼里時，他開始明白為什么當時梧惠如此恐懼。
“對！就是這樣的……不完全是，但很像！”
梧惠指著圖畫，忽然很大聲地說。莫惟明第一時間就知道它究竟是什么。那么，這之前那些意味不明的圖像也有了眉目。它們都是同一種東西。即使照片已經微微發黃，他也很清楚這究竟是什么。
是人類的胎兒。
很像，未必一定是。圖上是剛剛發育成形的那種，手指尚未分化明確的指頭，還有點像蹼一樣。整個胎兒的顏色呈現慘淡的灰白，大面積的纖細黑網無規則地覆蓋在它的身上，尤其是那相較于身體顯得碩大的頭顱。它的眼部深陷進去，形成兩個凹槽。就這么看著，感覺它隨時會睜開黑洞洞的眼睛。
“這是經過處理才得以現形的照片。出于各種原因，偶爾有人能看到它們的真面目。我想，梧小姐也是極少數能看到的人之一。這個東西，在東南區域的人們頗有研究，莫醫生就當是封建迷信的一種吧。它們有很多稱呼，你們應該聽說過，許多當紅演員、歌手、舞者‘養小鬼’招財的傳聞吧。這就是所謂的‘小鬼’了。”
施掌柜詳盡地解釋了相關的異域文化。一開始，似乎只是人們求神的工具。在那些地區擁有此類信仰的人，會從廟宇中求得“神子”。它們多是木雕、石雕或是泥捏的小人。肯給很多錢的信者能得到玉石或金屬的制品，據說效用更好。經過開光祝福的雕像，擺在家中就能給予信者庇護，并實現他們的愿望。
而扭曲的信仰便是利用真正的人類嬰孩。小到尚未成型的胎珠，大到夭折的孩童。利用油蠟或煙熏等不同方法，進行防腐處理，加之各自特殊的工藝，就能得到一個未必看得出原型的成品。手藝高超的，甚至能將兩歲的孩子處理成胎盤大小。有說法是五六個月的胎兒最為合適，而且死得越凄慘，怨氣越重，力量便越強。
驅使這樣的小鬼，當然要付出慘重的代價。必須有法力高強的大師鎮壓它們，令它們不得超度。小鬼以人的精氣為食，求得小鬼的人們必須以血飼養。平日里還要愛它們，敬它們，真正當作家人一般，它們比貓狗更為善妒。常有人因貪婪求得如云美人、榮華富貴，又因疏忽而曝尸街頭，慘不忍睹。理論上，它們能實現近乎荒唐的各種愿望。
就和它的存在本身一樣荒唐。
“邪門。”
這是莫惟明的評價。
“你們往后翻。很多報社都報道過，多少年前來著？不少富商、藝人、高官，都死狀凄慘，而在家中就發現了供奉小鬼的龕。少說三四起吧。那時候公安廳還不是姓羿的人管，也沒什么整治力度。再可怕的死相也不能嚇退心存僥幸的人，大家都覺得輪不到自己，甚至不少人想方設法去求。”
確如他所言，幾張舊報紙寫得清清楚楚。雖然日期模糊了，但從報紙顏色來看，別說梧惠了，怕是莫惟明也沒來到曜州。
梧惠問：“可算現在似乎也并不算猖獗……這又是為什么？因為羿廳長上臺嗎？”