暮色煙氳,沉沉煙塵如懸在河面的輕紗，隨風涌動。
河面依然有若干紫彩的焰火，如同幻術般若隱若現。
兩側聚了不少圍觀百姓,只當這是為了慶祝祭祀成功，所設計的一場焰火秀。
既震撼人心,亦嘆為觀止。
唯有龍舟上經歷過生死懸線的人方知,這里經歷了一場何等驚心動魄的詭變。
李勛與謝襄跌跌撞撞自外帳跨入，瞧見寬敞的皇帳內，烏壓壓或站或立，聚滿了人,有慶幸死里逃生者,更有驚魂未定者,自然也不乏牙呲目裂的憤怒之人,可無論何人,大抵皆衣裳齊整，發冠如常,瞧著，該是虛驚一場,化險為夷。
唯有正中跪著一蓬頭垢面的中年男子,只見他佝僂著背，發絲間亦現出幾抹雪色，官服凌亂沾著塵土，似被什么人拉扯過。
正是李勛之父李維中。
李勛目光在他身上落了落,并無意外之色，綿綿乏力涌上心頭,驚慌過度被即將家破人亡的恐懼所替代,他身子貼著門檻緩緩滑下,閉目喘息。
謝襄拉他一把，將他攙扶至一旁休整。
皇帝穩穩當當端坐明黃御座，唇線抿得極緊，一雙沉湛的眼，冷冷清清，無端給人幾分笑睨天下的雄迫。
帳頂的燈芒，映著明黃龍袍如有金光滾動，耀得人膽戰心驚。
“李維中，還不認罪”
李維中僵了僵，怔愣的目光朝上抬了抬，又緩緩垂下，一臉無奈道，“陛下，您要臣認什么罪”
皇帝冷哼一聲，從容地把玩著手中佛珠，“當朕查不到證據，奈你不何是嗎”
李維中不為所動，懶懶地抖了抖衣袍上的灰塵，淡聲道，“陛下，自您將戶部交給臣，臣自問夙興夜寐，替您分憂，今日龍舟出了岔子，您不先質問工部，禮部，何以將臣綁了起來，眾目睽睽之下審問”
孫釗見他嘴硬，一腳踹向他背心，踹得李維中身子往前一撲，一口鮮血噴出，他匍匐在地，面現幾分猙獰，這一抹猙獰轉瞬即逝，臉上掛著幾分成王敗寇的不懼與凜然，緩緩坐直腰身。
皇帝該是窺測出他的陰謀，一直將他拘在身側，皇帝越防著他，他就必須破釜沉舟，可惜，他還未脫身，那沼氣無端泄露，被傅嬈發現，緊接著，皇帝疏散人群上岸，他功虧一簣。
雖心虛，可只要皇帝沒抓到證據，他就不可能認罪。
皇帝幾乎猜到李維中所想，冷冷掀著眼皮，
“李維中，若真不知你底細，你何以被朕拘在身邊，束手束腳，不得脫身朕早就著謝襄在查你，想必，已有結果。”
李維中臉色微微一變，不過依然保持著鎮定。
皇帝朝門口的謝襄望了一眼，“謝襄，進帳來。”
謝襄眸色微斂，越眾上前，緋袍一合，拜道，“臣謝襄奉旨查漕運，龍舟之案，查明內閣次輔李維中并其黨羽三十人，蓄謀惡意造反，侵吞漕運，夾帶私鹽，及殺傷搶掠等多項罪名，人犯口供及證人證詞皆在此，請陛下過目。”
小金子上前將謝襄手里的證詞口供，及剛剛下屬草草寫就的粗略案情一并呈上。
李維中目光隨著那些文書而動，滿臉的不可置信，扭頭朝謝襄喝道，“胡說，本官沒有謀反，謝襄，你這是污蔑”
他底下那些人一旦招供，不僅是他，連他們自己合族也都保不住，他們不會蠢到不打自招。