李注意到每當它走近的時候妹妹象總是會跑得很遠，考慮到它們和達達曾經是“鄰居”，以往也相對親近，這種表現堪稱離奇，非常值得注意。
“別不是她把曼蘇爾帶回來的東西吃了吧”理查憂心忡忡地說，“你看這個罐頭，邊上多鋒利，還有防腐袋殘留，萬一不小心吞下去”
說著，他再也坐不住了。
收到消息的基普加各夫婦聯系了當地護林員，建議他們在附近摸排，觀察是否有游客違規露營留下的產物，但一無所獲。小公象曼蘇爾倒是對他們的“探索”行動很感興趣，全程跟在后頭。
摸排結束時，理查德摸著它的側身，忍不住長長地嘆了一口氣，眉頭皺得能夾死蚊子。
他也好，搭檔也好，都再也受不了了。
“也許你會說我是瘋了，老兄，但我真的覺得曼蘇爾跟到搜尋隊里來不是對垃圾感興趣。”這天夜里，李堅定地說，“我覺得他想告訴我們一些事看著我的眼睛，告訴我你不是這么想的。”
理查德沒搭話他也有這樣的感覺。
曼蘇爾小時候常常把壞掉的玩具藏起來，直到被保育員輕輕推搡著追問，才會鼻子一卷，帶著他們往藏寶地行進。這幾天，它也常常在他們周圍卷鼻子，偶爾還會長久地注視著他們。
是的貿然深入濕地很危險。
可那是親手養大的孩子，總得做些什么吧
要是露皮塔還年輕，要是阿斯瑪沒有被獅子重創、沒有被家人苦苦懇求退下一線，她們也一定會沖進林地，為深陷在困擾中的象群排憂解難。
對保育員來說，每這樣過一天，都是折磨。
“不管了”李咬牙切齒地說。
第二天一大早，他們帶著工具，趕到了小島。
出乎意料又在情理之中的，看到全副武裝的兩名保育員，曼蘇爾的神態立刻變了。它走向樹林，在隱沒之前回過身來，站定等待。一同離開象群的竟然還有剛剛和斷牙母象搭完鼻子的達達。
理查德和李從未見過這樣的場面。
他們像被謎團沖昏腦袋的冒險家一樣跟著指引朝林中行進，踩著巨獸為他們踏平的小路。許多時候，曼蘇爾和達達會慢下腳步，微微抬頭，似乎在分辨穿過樹林的沙沙作響的風帶來的訊息。
這一走，就走到了黃昏時分。
日薄西山時，曼蘇爾帶著他們在一處小空地邊停下，這塊區域乍一看好像沒什么問題，但觀察力很強的李還是第一時間發現了異常所在空地中央的土層有著非常明顯的翻動的痕跡。
困惑之情并沒有在他腦海中縈繞太久。
幾乎沒有猶豫地，曼蘇爾走上前去，將兩柄短劍般的象牙刺入大地。
于是理查德和李看見了看見了被掩埋在這層泥土和碎石之下的、罪惡又黑暗的秘密。，，