這不是理查德第一次看到死去的禿鷲。
奧卡萬戈三角洲里每時每刻都有動物在受傷、死去,沒有哪個長期生活在前沿營地的保育員會為了一只禿鷲的死亡心神動搖真正讓他、讓李感到毛骨悚然的是它臨死前那詭異的飛行姿態。
眾所周知禿鷲是食腐動物。
“食腐”意味著更強大的免疫系統，也意味著更低的炒作價值。普通的微生物難以殺死它們，偷獵者也很少把它們當做第一目標,所以當有禿鷲離奇死去時,理查德很難不去思考
這是一次偶然事件
還是更大的危機的征兆
二代象群急于向他們介紹新生兒的行動是不是受到了這一不知名危機的影響在人類沒有看到的地方，又是不是有更多動物正在默默地死去
明明風景依舊，這一刻，他卻如坐針氈。
因為身負照看其他小象的任務，而且掉落在樹林里的動物也不太好尋找,兩名保育員考慮再三還是沒有選擇調過船頭。好不容易捱到回轉營地，連觀察報告都來不及寫,兩人就直奔辦公室,報告了今天在樹林里看到的異常情況。
“我有種很壞的預感。”理查德最后說，“前面兩周一直在躲人,今天本來是去碰運氣,結果達達忽然著急把幼崽帶出來亞賈伊拉完全不像有準備的樣子我覺得我們得找人幫忙。”
露皮塔看向李，后者正在拼命點頭。
所謂的“找人幫忙”,除了和附近活動的調查員共通信息之外，就是報告到野生動物和國家公園管理局那里,要求對方派出調查員。
在野生動物保護區,鮮少有什么“小題大做”的事,永遠只有觀察得不夠仔細、想得不夠多。
去年旱季,科瓦薩尼營地就曾經通報過兩頭野象的死訊因為遺骸完整，乍一看不像是偷獵者所為，科瓦薩尼擔心死亡事件會和病毒有關。接到報告后，管理局迅速派遣調查員趕到現場，最后發現是泥塘里被投放了氰化物。
這種類型的投毒調查起來還算快的,但在有關部門把泥塘鎖定并處理好之前，還是有不少動物死于非命，要是科瓦薩尼營地晚點報告，或者干脆沒有報告，后果簡直不堪設想。
露皮塔和雇員們有一樣的擔心，沒多想就撥出了求援電話，那頭答應會派遣專員來調查情況，但調人需要時間，調查也需要時間，為了確保二代象群的相對安全，現階段就只有讓雇員們做好防護盯緊些，也便于追蹤還未被命名的“危險”。
由此，理查德和李開始了打卡坐船之旅。
天還蒙蒙亮就有一個人抱著補給沖進越野車，下午換班，太陽西沉時才啟程折返，光是照片就拍了一大摞兩名保育員不愧是這些年來最了解二代象群的存在，沒多久就找到了更多異常。