即使對方再懶或者再自信都不可能一個月不去巡邏領地，現在拖了快兩周怎么想都要到極限了，于是她保持了自己固定的巡邏頻率。
這天開始時和以往沒有什么不同。
她在清晨離開核心區域，一路向南行走。
南部緩沖區的特點一是狹窄，二是領地標記固定，小時候母親在哪里做標記，現在它還是在哪里做標記，并沒有向外推進來為難自己曾經撫養過的幼崽。同樣的，安瀾每次也都只是做加強標記，從來不隨意變更地點，滿足于這以血脈親情為基石建立起來的和平關系。
解決完南部的問題后，她會轉向東部。
東部緩沖區非常曲折，那只進攻性強烈的雌性總是在不斷試探、在不同的樹根和藤蔓上留下記號，安瀾對此的回應是以眼還眼，雙方相處一年，最終造就了犬牙般交錯的領地邊界。
而且那只雌性還有一個習慣。
對方領地里的領西猯群大約是住得離緩沖區比較近，每次它都會借著追逐獵物的由頭直接沖進這片區域，有時甚至在這片區域里完食。安瀾每次巡邏時都能找到獵物的殘骸。
這可以被理解成一種挑釁行為。
因此她對待東部地區的態度十分強硬，每次去時都會在外圍一圈大樹上留下又長又深的爪痕，警告對方它面對的是一頭同樣年輕力壯的美洲豹，除非有萬全的把握，否則最好不要犯傻、貿然發出對戰邀請。
但是在北部安瀾搖身一變成了挑釁的那方。
距離她把北部緩沖區據為己有已經過了十三天，越靠近目的地，她的心就搏動得越厲害，好像身體里有一枚無法被強壓下去的滾燙的火苗，一秒鐘就能把極靜狀態點燃成極動狀態。
這里是她選中的土地。
對面生活著的是她選中的對手。
即將發生的是一場已經被她設想過模擬過無數次的戰斗。
美洲豹比大多數貓科動物都要活躍，即使生活在動物園里，它們都是大貓中清醒時間最長、進攻性最強、小動作最多的群體，對安瀾來說保持昂揚的戰意是無比容易的，困難的是找到這股戰意朝向的目標。
她在緩沖區邊緣停下腳步，微抬腦袋分辨著空氣中傳來的氣味。
有變化
生活在北邊的雌性美洲豹一定是最近才來過這里，曾經因為她推進領地而肩并肩的標記完全消失了，但在十幾米開外的樹皮上出現了嶄新的爪印標記和氣味標記，往西、往東走可以看到更多最終能連成一線的標記，重新劃分出了一道狹長的緩沖地帶。
這可不是占領原來沒有的區域，而是從實打實占有著的領地里割出了一部分。
選擇了退讓嗎
安瀾站在全新的緩沖區里，注視著眼前那幾道剛被印上去不久的爪痕。
她心里的一部分在思考要不要把推進的腳步放慢一些，穩扎穩打、逐步蠶食；但另一部分動力充沛的那一部分，正在為對手的不戰而降而躍躍欲試，就好像發生沖突時僅用哈氣聲就把敵人逼退、然后將“窮寇莫追”全然拋在腦后的貓。
下一次它還會退讓嗎
再下一次呢
這樣想著，安瀾走到最近的標記跟前，人立起來，前爪用力抓住了樹干。當她結束時，巨大的爪印完全撕斷了對方留下的爪印，將它們變成了沒有意義的斷裂的符號，整塊樹皮幾乎都被切成兩半。
這些痕跡的存在是不容錯認的，它們傳遞的信息也是不容錯認的
我來了。
我將占領這里。