“我本想護她余生，卻害得她失去性命。又怎有臉再提她。”
“父親可有找到母親的尸首”
“我們下山沿著河流找到了，還將她葬在不遠的地方。所以你母親已不在人世了，更不會與北海王妃有關。”
王樂瑤點了點頭，父親言之鑿鑿，她的母親不像是這位北海王妃。
“那父親可有母親的畫像”
“她目不能視，我便沒為她畫過。”王執道，“但我還記得她的模樣，眉眼與你很像，為父借你紙筆一用。”
王執起身走到書案后面，閉目片刻，沒多久就把一副小像畫了出來。想來她母親的音容笑貌一直都鐫刻在父親心里，只不過父親從不宣諸于口罷了。
王樂瑤看著畫像上閉著雙目的女子，溫柔嫻靜，嘴角帶著清淺的笑意，好像是春風吹進人的心里。這也是她第一次看到了母親的樣子，感嘆道“真美。”
王執撫摸著畫上女子的眉眼，“那時我餓倒在路邊，她出現于我的眼前，我還以為是天上的仙女誤入凡間。她雖生得柔弱，性子卻極為剛烈。若不是與我在一起，應該還好好地活在這世上。何至于那么年輕，就了斷自己的性命。”
高門子弟和平民之女，本不該在一起。但感情本就是沖動的，不計后果的。父親只是低估了祖母和家門的決心。他從前就對王氏的身份極為厭倦，跟家里的關系也很不好，應該是母親的緣故。
王執收起情緒，“不提那些傷心事了。過兩日便是重陽，你若無事，為父還要去忙五經館的事宜。既受人之托，便要忠人之事。”
“女兒讓竹君送您出宮。”
王執點了點頭，又叮囑道“你母親的身份既已定為顧氏，在陛下面前，萬不可說漏了。免得牽連王氏上下，欺君非同小可。王氏做此決定，也是為了保你。”
“我知道。父親慢走。”
重陽節是南朝最重要的節日之一，因為雙九為陽氣最盛之時，登高望遠，賞菊開宴，已經成為了重要的風俗。
此日，一輛牛車停在宮門前，前方騎馬的男子翻身下來，幾步走到牛車旁邊。
“到了”
車上的簾子掀開，一名戴著冪籬，衣著華麗的女子扶著他下來，仰頭看著宮門。
“娘子，我們又回來了。”雪柳在旁邊說道。
此女正是郗微，而在她身旁的男子，正是長沙王蕭綱。兩人一路輕車簡從，緊趕慢趕，總算在重陽這一日到達都城。
“走吧，我們進去。”蕭綱說了一聲。
多年前在郗家效力時，他便覬覦郗微的美色，因為身份卑微，還有侄子橫在面前，他也只敢把心思隱藏。上一回郗廣被送回龍驤軍，郗微也跟著回來照顧。兩個人朝夕相對，郗微也沒再拒絕他。
蕭綱聽說侄子十分寵愛那個王氏女，早就把郗微拋之腦后了，心中對她萬分憐惜，所以才決定娶她為妻。
他們先是去了太后的壽康殿，王樂瑤和蕭令嫻也在此處。太后抱著那只圓滾滾的白貓，正跟王樂瑤談笑。王樂瑤對太后撒了謊，說蕭衍出宮辦事去了，實則皇帝一直在她的寢殿昏迷未醒。