皇帝繼位十年,皇后終于傳出懷孕的消息，這個消息令北京百姓十分振奮。天子腳下，人們對于皇帝的家事私事如數家珍。不過大家很快被另一個新聞吸引了注意力
有京營軍官在北京內城與外城之間鋪設鐵軌,鐵軌北起鐘鼓樓,沿途經過東側的朝陽門,穿過崇文門,路過外城的廣渠門,而終點站是天壇。這是蕭靖規劃的、明朝北京的第一條蒸汽火車鐵軌路線。路線穿過北京的內城和外城，對于帶動外城的經濟發展有重要意義。
這個年代北京還沒有外城的概念,北京外城是在嘉靖時期才建造起來的,目的是為了鞏固城池的安全，怕有朝一日蒙古人打到城門歷史上俺答汗曾帶兵攻打到北京,在這個世界里面,阿拉坦目前還是一個孩子。蕭靖認為把京郊農村建設成外城的好處有很多，眼下他能看到的
戶籍上多了好些新北京人呢
這些“新北京人”都是寶貴的人力，都是資源,他們能給萬歲創造財富和稅收
萬歲生怕北京城的地兒不夠大,北京的人口不夠多。他希望把北京建設成一個超級大城市，因為這座城市的潛力很大。然而好多百姓覺得萬歲瘋了，他居然讓官兵把好鐵鋪在地上
這可是鐵,鐵是很貴的東西
鐵能鑄造武器，鐵能用來造大鍋,鐵是一個國家很重要的戰略物資
許多小孩、婦人和閑漢沒事干就愛跑去看人修鐵軌，他們一邊看,嘴里嘀咕的話說個沒完。
“乖乖，都是鐵來的”
“那得花多少錢啊”
“你說，我偷偷掰些鐵回去,會不會被人發現”
“噓，小聲點，當心官差過來捉你”
鍛造好的鐵軌鋪在泥土夯實的地面上，金屬混在泥巴里面，叫人一眼能分別出來。深夜的時候，有小偷想要把鐵軌上面的鐵塊撬下來，這人剛摸出來干事的家伙，當即被巡邏的錦衣衛逮住了。
“唔唔”小偷拼命的掙扎。
“把他帶走”那個錦衣衛招呼了一聲，他和同伴們拖著這個賊偷，很快融入到夜色當中。
下半夜又來了一個想要偷鐵的，依舊被錦衣衛擒獲。
一個月之內，光是夜里要偷鐵，足足有二十余人。
蕭靖對此感到非常頭疼。
“你說他們怎么那么閑的，夜里不睡覺”他跟張嫣講起這件事情，“偷鐵算什么本事呢咋不去偷金子”
張嫣笑他“何不食肉糜”，道“如果能輕易偷到黃金，那些心懷詭計的人早就去偷了。他們偷不到金子，卻看見眼前的鐵軌。只要把鐵偷到手里，再請相熟的鐵匠代為加工，做成菜刀或斧頭，誰能分別出來材料原來是賊贓呢”
菜刀、鐵鍋、斧頭、砍刀這些都是許多人家都會有的工具。
“唉，看來只能殺雞儆猴了。”蕭靖嘆了一口氣。
他命令衙門抓了兩個有前科、罪過比較大的小偷，推出西市牌樓斬首示眾。西市牌樓是北京最繁華的路段，這里人流眾多，是京城行刑的法場之一，能夠起到殺一儆百的作用。
殺人不過頭點地。
殺了兩個賊盜，夜間偷鐵軌的人數瞬間大減。只有千人做賊的，沒有千日防賊的。再加上蕭靖故弄玄虛，指示白蓮教暗中傳播“深夜鐵軌怪談”，迷信的大明人在夜里走路絕對會躲開鐵軌遠遠的。