紅骷髏下出指令“抓住他。”
海因里希搖搖頭“不是那么容易，許多人都在盯著他。他身邊不僅有神盾局的助力，還有復仇者們。”
“你打算怎么做”
“我發現了一個人，用他的力量可以讓休斯頓自投羅網。據我所知，沒人比他更了解休斯頓了。他改造過休斯頓，是他的導師，也是他的指導者。”
“誰”
海因里希微微揚起下巴，下屬隨之調出下一張照片。
投影照片的中央，一個棕發男人直視鏡頭，他的五官帶著北歐人特有的深邃特質，目光溫和，眼底卻像一把刀的尖端泛著冰冷的寒意。
“漢尼拔萊克特，”海因里希說，“他能操控他。”
“很好。”紅骷髏十分滿意，轉身問道另一個人，“實驗呢，進行的怎么樣了”
“馮博士正在注射藥劑。”
不遠處的實驗室里，全身赤裸的男人被固定在了手術臺上，通過針管與奇怪的機器相連。機器每響一聲，他整個人便抽動一次。
如果休斯頓看見了，他就會發現這就是他要尋找的目標吉米韋爾伯。
一個穿著白大褂的人走了過來，一只手拿著裝滿液體的針管，另一只手輕輕敲擊著針筒，趕走里面剩余的氣泡。
“你還好嗎”博士把臉湊到男人跟前，觀察他的瞳孔。
“看起來氣色不錯。放心，吉米，我會讓你舒服的。”他把針頭戳進男人的頸部，對方呆滯的眼球動了動，嗚咽起來。
“差點忘記說了，我會給你打整整兩針管的劑量，這能讓你變得更強大，但也足以讓你減少至少二十年的壽命。”
伍德在吉米旁邊坐下來，摘下口罩。
“當然，你肯定覺得沒關系。因為你認為自己根本活不到那么長，對嗎”他問，“你看上去才三十多歲，多好的年紀啊。比老年人更年輕，比年輕人更老練，一切都剛剛好，該結束的已經結束，該開始的方才開始。”
對此，吉米只是重復著那幾個詞。
“haihydra。”他說。
“haihydra，”伍德五指并攏，擺出一個納粹的手勢。
當第二個注射器的針管與肌膚接觸，吉米的身體開始顫抖。
伍德安慰他“沒關系，不用擔心。你看，有將近上千的人曾經接受過這樣的實驗，我們甚至都能申請專利上市。天啊，你在哭嗎難道你懷念以前的人生那個只有三十多年的、失敗的、毫無希望的、最后淪落于此的人生哦，沒有人會想念你的。這是最后一個階段了，你會獲得新生。”
“有著野獸般的力量，卻擁有人類的思維。你是怪物嗎不，你會成為神祗。”他說，把另一個針管里的液體緩緩地推進血管。
“我們會創造一個比變種人還要優秀的種族，而你為此做出了巨大的貢獻，比超人還要偉大。”
伍德馮扔掉針頭，摘下沾染血跡的塑膠手套，裝模作樣地在沒有水的水龍頭下洗了個手。在他身后，手術臺上持續不停地響著非人的慘叫聲。
四天后，平安夜。
紐約的寒冬對于在家享受溫暖的人們來說，仿佛并不存在
但對于永遠在外為了不知什么目標奔波著的人來說，大雪紛飛實在是有些刺骨，肆虐地拍打著行人的臉頰，刺痛他們的雙眼和皮膚。
但即使如此寒冷也無法凍結街道上歡慶的氛圍。
一夜之間，紅、金、綠和白雪皚皚一同裝點了整個紐約，每一條街道上都有著圣誕頌歌中的場景，圣誕樹宛如從地面破土而出般矗立在轉角處和商鋪前，耀眼的彩燈緊緊地擁抱著綠色的針一般的樹葉，給結霜的人行道涂抹上各色條紋，紐約城變成了一座鋪滿無數熾陽的閃亮的森林。
在曼哈頓一條街道的盡頭，一棵圣誕樹獨自佇立。
休斯頓就站在那樹下，目之所及之處，幾個年紀輕輕的小孩在到處亂跑和牽著他們手的父母一起。