謝嘉瑯沒有帶家眷赴任，現在三堂很多房子都空著，還沒有打掃。
清晨，縣丞捧著一碟文書走過穿廊，往院子里掃了一眼，沒看到謝嘉瑯的身影，笑了笑。
知縣大人每天早上起來練拳，雷打不動，他昨天還和縣尉說佩服知縣大人的自律，今天知縣大人就偷懶了
他去東花廳送文書，問值班的文吏“大人昨晚是不是熬得太晚，還沒起”
文吏搖搖頭，道“大人生病了，吃了藥歇著了。”
縣丞暗暗唏噓，難怪，原來是病了。
房里，青陽把煎的藥送到床前。
謝嘉瑯坐起身，喝了藥，對青陽道“今天過節，你不用守在這里，出去玩吧。”
青陽正是最活潑好動的年紀，來了平州城后在縣衙里認識了新朋友，常約著一起到處游逛，過節前他就準備好要和典吏去城外參加社日。
“大人病著，我留在家里吧。”
青陽不放心謝嘉瑯一個人，謝嘉瑯月俸不多，又清廉，除了他，內院只有一個做飯的老仆照顧起居。
謝嘉瑯披上外袍，靠坐在床前，拿起一卷書，“沒事，我今天不用人伺候，就在房里看書。你去吧。”
青陽拿了些吃的放在案幾上，看茶壺里的茶是滿的，出去了。
謝嘉瑯坐著看書，手指翻動書頁，光線透過窗紙落在紙上，從明亮熾熱漸漸變得暗淡昏黃。期間，老仆送來飯和藥，點燃燭火，挪到案前，他沒什么胃口，吃了藥，飯菜只略動幾口。
不覺到了深夜，萬籟俱寂，偶爾傳來若有若無的蛙鳴聲，燭火昏黃朦朧，謝嘉瑯眼皮發沉，靠在枕上，意識昏沉。
啪嗒一聲，書卷從他手指間滑落，掉下床。
門口窸窸窣窣輕響，一陣夜風吹進來，燭火劇烈晃動，吱嘎一下，門從里面合上，燭光凝住了。
一雙手撿起地上的書卷，輕輕拍一下，放在桌案上。
謝嘉瑯眸子半闔，看著那雙白皙的手，目光再往上，纖巧的肩，修長的頸，俏麗的臉龐，烏黑的杏眸，濃密的烏發。
瀲滟的燭光里，謝蟬一步步朝他走近，淺黃衫子，郁金裙，如一朵色澤艷麗的花，在燈下綻放，散發著幽香。
謝嘉瑯一動不動，黑眸望著她。
她在床邊坐下，眸中閃動著擔憂和心疼，拉高被子蓋在他身上“生病了”
燭火暈開模糊的光，她就坐在暈光中，是最美好的夢。
此刻，她遠在天邊。
在安州，在謝家人、范家人、文家人的簇擁中，做她喜歡做的事，熱熱鬧鬧，忙忙碌碌。
來平州城前，范家委婉地提親，他道，只要她喜歡。
范家人歡歡喜喜地告辭，留下他站在走廊前，看著假山上的光斑從山腳移到山尖，夜色落下來。
他來平州城，她肯定愿意跟過來。
然后呢把她困在身邊，耽誤她的青春
他應該放手。
從謝嘉文和文宇最近送來的幾封信看，她和范家一起做買賣，很忙。
忙到只能讓文宇代為傳達問候之意。
她和范家相處得很好，多來往一段時日，她可能會點頭應下親事。
從此，遠離他的人生。
而他，終究會習慣沒有她陪伴在身邊的日子。
謝嘉瑯抬起手，手指擦過謝蟬的臉，停下來，指腹輕輕觸碰她的臉頰。
很柔軟。
他端詳著她，目光專注，手指摩挲她的臉，沉沉黑眸映著燭火，眉眼深黑。
不知從哪里吹來一陣風，燭火顫動，她也動了一下，像是要起身離開。
謝嘉瑯雙眉皺起，手指從她濃密的發鬢插、進去，人跟著坐起來，手臂抬起，用力。