李恒在劇烈的心悸中醒來，汗水泅濕里衣。
黑暗中，他兩道銳利的目光望向墻角。
夢里的一些東西模糊不清，而有些東西又清晰得像是刻在他腦海里，他記得那只綠色瓷碗上葡萄藤蔓的紋路，記得墻角每一塊方磚上的灰塵和斑痕
一切都發生過。
此刻，那里空空蕩蕩，沒有綠色的瓷碗。
他雙手顫抖，捂住自己的額頭。
難怪她會恨他，難怪她冷冷地說再也不想看到他他冷漠地對待她，不管她的死活
不能再這么隱忍下去。
這一次，在這些還沒發生前，他得想辦法找到她。
李恒抬起臉，鳳眸里燃燒著灼灼的光。
嶺南送回京師幾封信，崔氏族人抵達當地后，不適應那邊的氣候，族中女眷和孩子接連病倒。
張鴻寫信給朋友，托他們幫忙照顧崔氏族人。
信剛送出去，張老太爺怒極，直接給禁衛軍那邊遞了牌子，把孫子關在家中。
張鴻自小頑劣，常被老爺子罰緊閉，從容不迫地叫書童給他搜羅來一堆新書，待在房里看書，等著祖父氣消。
看完第一本書時，心腹帶來一個消息“公子，八皇子成了個瘸子”
張鴻呆住，“不是重新接好了嗎”
心腹道“還是瘸了，八皇子急著走路，沒有修養好今天皇上召見八皇子，他一瘸一拐進殿，所有人都看見了。三皇子不信，在八皇子回去的時候故意縱馬，八皇子跌倒了，馬蹄要落到身上了都沒爬開，被踩得吐了血，圣上震怒。現在京里都在傳，說八皇子真的廢了”
張鴻手里的書落地。
平州城位于長城以南，黃河西岸，東連河東道，再往北，是西軍駐扎屯兵之所，都督府之外，部落勢力犬牙交錯。
前朝末年，藩鎮割據，群雄并起，河西多戰事，平州城曾為戰場。這幾年邊境沒有大的戰事，即使偶爾有敵寇邊，也不會打到平州城。
謝嘉瑯帶著文書官印赴任，他如今聲名遠播，又得皇帝贈玉，經過哪里，當地的官員都設宴款待，爭相與他結交，每到一地，富家豪族都趕來送禮。
離開河東道以后，謝嘉瑯讓青陽收起文書官印，兩人扮成尋常遠游的主仆，專心趕路，不去拜訪當地官員。
官員豪族一計不成，干脆派人整天守在官道必經之處，見到像謝嘉瑯的人就上前詢問，索要文書證明身份。
謝嘉瑯被幾個消息靈通的官員認了出來，再路過繁華市鎮時并不進入，只讓青陽去補充一些干糧。
各地官員和豪族不知道他的行蹤，只能失望地嘆息。
謝嘉瑯繼續跋涉，為避開各地趨炎附勢的官員，主仆兩個盡量遠離人多的市集，常常風餐露宿。
接著往北，山道荒無人煙，崎嶇難行，此時已是驕陽似火、沉李浮瓜的酷暑時節，越往平州城的方向走，草木稀疏，日照酷烈，主仆兩人艱難跋涉，都曬黑了不少。
終于抵達平州城外官道的驛站時，驛丞看過文書官印，望著眼前眉眼嚴肅、風塵仆仆、只帶了些衣物和書本的新任知縣，驚得目瞪口呆。
縣衙里雞飛狗跳，皂吏、典吏急忙趕出城迎接。
知縣總攬民政、勸課農桑、平覺訴訟，縣丞為副手，掌出納官物，處理文書，縣尉負責緝私捕盜。
謝嘉瑯入城，和縣丞辦理交接。本地富商聽說知縣大人來了，遞帖子說早聞他名聲，欽佩不已，在城中酒樓預備了席面，要為他接風，他一概推了。
縣丞和縣尉觀他行事有度，態度堅決，剛到城中就立刻接手公務，不是貪圖享受之人，不敢怠慢，報告本縣人口，交上整理好的花名冊，站在堂前聽差。
此時剛好有典吏進來請示夏稅的事，謝嘉瑯把典吏叫過去詢問，很快給出指令。
縣丞心里暗暗吃驚，從謝嘉瑯給出的指令來看，他顯然已經對平州城的人口、地貌、民風民情了如指掌，看來這位新知縣名不虛傳，這一路不僅閱遍平州城縣志，還可能先在城里城外暗中察訪了一圈。
知縣拒絕酒席，城中富商惴惴不安，派人打聽知縣的性情、家世、人品。知縣是一地最高長官，什么都管，他們要在知縣手底下討生活，得摸清楚這尊佛爺的脾性。
還沒等富商們打聽清楚，謝嘉瑯已經接手平州城事務，當天就處罰了一個在征收夏稅時強占百姓房屋的糧官。
新官上任三把火，這位官老爺還是個敢彈劾長公主的愣頭青。
肥得流油的富商們瑟瑟發抖。
謝嘉瑯沒有讓富商們失望，很快，夏稅糧官帶著丈量工具出現在豪家大族的田間地頭，要丈量這一年新增的田地。
整個平州城都抖了三抖，城中幾戶大族關起門來商量了一整晚。