雖然大晉北臨強敵吐蕃、回鶻、契丹，南面與南漢、吳越、閩國等勢力對峙，但是各國之間不禁通商，因此雖然邊境時起烽火，但幾國之間貿易來往頻繁，商貿發達。
謝蟬看到鋪店里售賣吳越的絲帛，閩國的珠寶，南漢的香藥，還有北地的毛皮。
謝六爺驕傲地告訴謝蟬，店中貨物有一半是謝家的船運回江州的。
謝蟬默默在心里描畫謝家船隊所經的路線。
吳神婆住在城南巷子深處，前堂后院，寬敞軒昂，松柏成蔭，翠竹森森，庭中一對仙鶴低頭剔羽，還真有幾分世外高人的清幽曠遠。
謝六爺來得巧，吳神婆在后院為人施法，不得空。
神婆弟子請謝六爺到靜室吃茶，翻出一本經書，對謝六爺大講招財風水之術。
謝蟬聽得犯困，說自己想看仙鶴，謝六爺要小童進寶陪著她。
茶水丫鬟給他們帶路。
仙鶴不怕人，伸長頸子，悠閑地在松樹下漫步。
謝蟬坐在欄桿前，手撐著下巴打盹。
茶水丫鬟有意賣好，看主仆兩個百無聊賴的模樣，小聲說“我帶小娘子去看個好玩的”
進寶正嫌無聊，眼巴巴地看謝蟬。
謝蟬實在不想聽招財風水，起身跟上茶水丫鬟。
丫鬟帶著兩人穿過長長的夾道，繞過兩間院子，走到一棵大槐樹后，指指庭院“你們看。”
院子里四面懸掛巨大的、畫有古怪字符的長幡，院中設了法壇，布置香案神龕，鼎中一排碗口粗的香，從正屋到神龕前，插滿一列列香和熊熊燃燒的蠟燭，正中地上支了木樁，木樁前燃了一堆篝火。
香案前濃煙滾滾。
一個神婆打扮、臉上涂得漆黑的中年婦人手持桃木劍，跳上法壇，圍著篝火跳動舞蹈，嘴里念誦著誰也聽不明白的經文。
幾個弟子身穿彩衣，手捧法器，在院子角落肅立不動。
氣氛森嚴。
神婆跳著跳著，突然停下來，一臉驚恐地拿著桃木劍胡亂劈砍，嘴里大聲咒罵。
燃燒的火焰詭異地竄起幾丈高的火苗，她手中的桃木劍應聲而斷。
場中弟子神情緊張，躲在松樹后面的進寶和茶水丫鬟也嚇得屏住了呼吸。
神婆似乎很畏懼，后退兩步，面皮抖動，渾身發顫，喉嚨里發出尖銳古怪的嘯叫，接住弟子拋給她的長鞭，蘸取神水，對著木樁狠狠甩過去。
啪的一聲利響。
是鞭子打在人身上的聲音。
謝蟬愣了一下，定睛細看木樁。
一陣微風拂過，吹走濃煙，木樁上現出一個瘦小的輪廓。
謝蟬皺眉。
木樁上綁了一個孩子。
誰家把孩子送來讓神婆這么作踐
法壇上，神婆抖動手臂，連抽幾鞭。
神婆弟子轉頭對著角落做手勢。
角落里等候的婦人上前，接過身后仆婦遞給她的幾炷香，面朝松樹的方向拜了幾拜。
謝蟬睜大眼睛，心口咯噔一跳。
那是鄭氏
她不敢相信，目光回到法壇木樁上。
長鞭毫不留情地落下，鞭子劃破空氣的銳響中，男孩一聲不吭，身體因為痛楚輕輕顫抖。
謝蟬雙手握緊，氣得直打哆嗦。
驅邪做法的事她聽說過。前世，京師附近有個小娘子患了怪病，家里人請神婆為她送祟，活活把人燒死了，后來那里經常鬧鬼，當地人說因為邪祟太強大，神火也燒不滅。
被五花大綁、架在木樁上，任神婆鞭打驅邪的孩子，是謝嘉瑯
謝蟬推開進寶，猛地沖了出去。
她人小，腿短，力氣不大。
可是謝嘉瑯就要被打死了啊
護法的神婆弟子嚇一跳，擋在謝蟬跟前，看她衣著，猜度是個客人，呵斥“哪里來的小娘子快退下別打擾大師做法”
謝蟬不管不顧，直往前沖。
神婆弟子俯身抓住她的胳膊。
謝蟬掙扎，朝鄭氏大喊“大伯娘大伯娘大哥哥會疼的啊”