這時，門口傳來咚咚的腳步聲。
護衛叩門，道“大人，張指揮使回來了，他說拿來了大人要的東西。”
謝嘉瑯收起燙得通紅的手掌，道“請他進來。”
“我和張鴻說幾句話。”他看謝蟬一眼，“九娘，你先出去。”
謝蟬長出一口氣，起身出去，果然不是談話的好時機。
張鴻懷里揣著一大摞文書，站在門外等著，看謝蟬出來，挑眉，笑瞇瞇地上下打量她。
謝蟬狐疑地掃他一眼“你剛才是不是和他說了什么”
張鴻不答，若無其事地對她眨眨眼睛，低頭看自己被雨水打濕的靴尖，飛快地從她身邊鉆進門里。
謝蟬沒有走遠，就在屋檐下等著。
謝嘉瑯沒什么特別的話想對她說，她有，而且有很多。
雨絲吹進來，寒意盈袖。
“九娘”
院門外響起喊聲，護衛快步跑過來，身旁跟著一個從頭到腳裹得密不透風、只露出一雙眼睛的人。
來人沒有去見李恒，而是徑自朝謝蟬走過來。
謝蟬目光掃過他手上握著的佩刀，怔了一怔，露出驚喜之色，迎上去。
“你怎么找到了這里其他人呢”
來人跟著她走到角落里，沒有扯下臉上蒙著的布，低聲說“謝嘉瑯掩護我和于莊縣的百姓撤退，我擔心他出事，到了安全的地方后讓縣丞帶著百姓躲起來，準備回城接應謝嘉瑯，正好遇到你派去打探消息的護衛，知道你們來了這里，就找了過來。”
謝蟬松一口氣，確定呂鵬和百姓也安然無恙，她可以放心了。
呂鵬眼里都是血絲，聲音疲憊，“找到你們就安心了，這里人多眼雜，我不宜露面，明天再過來見你們。”
他轉身離開，忽然想起什么，從袖子里拿出一封信遞給謝蟬。
“謝嘉瑯給你的，要我親手交到你手上，你收著吧。”
謝蟬心頭顫動，接過信，打開。
幾天前，謝嘉瑯發現暴民殘忍地屠殺平民，做好赴死的準備，在城中寫下絕筆，托付給呂鵬，讓他脫險后交給謝蟬。
現在信到了她手里。
謝蟬送走呂鵬，回到屋檐下，看一眼關起來的門，打開信。
信上的字跡有些潦草，紙上灑了墨點，還有帶血的指印。
謝嘉瑯的字向來蒼勁，寫這封信時，敵人的攻勢一定很猛烈。
謝蟬站在雨幕前，借著頭頂火把的黯淡光芒，逐字逐句地讀著信。
信寫得簡短倉促，只有寥寥數語。
全都是謝嘉瑯對她的囑咐，沒有提一句他自己。
謝蟬一直看到最后，才看到一句余為欽差副手，當以百姓為先，死得其所，含笑九泉，心中無憾，切勿以為念。
珍重。
嘉瑯絕筆。
雨水打在屋檐間，也一滴一滴打在謝蟬心頭。
她閉目，攥緊手里的信，把突如其來的淚意逼回去。
即使是命若懸絲的時候，謝嘉瑯寫下的絕筆信依舊理智克制，沒有半點異樣。
假如謝蟬不記得前世那盞燈，假如她沒看到被謝嘉瑯藏在書里的柳枝，假如她沒有來找他、一直待在平州城，這封信可能是這輩子謝嘉瑯留給她的最后幾句話。
她會傷心，會惋惜，而謝嘉瑯的心思將隨著他徹底埋葬，永遠無人知曉。
就像前世，謝蟬始終不知道謝嘉瑯戀慕的人是自己，而他可能一生都沒有對任何人吐露心里的秘密，哪怕那時她已經死去。
前世，寺廟里的他微微一笑，最后一次見面時，他肩頭的雪早已模糊的記憶交替在她眼前浮現。
滄海桑田，千年走馬。