驛站內鴉雀無聲。
李恒站在桌前,垂眸凝視攤開的地圖，面色沉峻，半晌不語。
孫宗等人垂首立在堂下,等他吩咐。
院墻外的密林有婉轉洪亮的子規鳴叫，一聲一聲地啼鳴著，天氣轉暖，南遷的候鳥北歸了。
謝蟬被攔在院門外，焦心如焚。
她已經從孫宗口中得知,嘉縣發生了暴、動。
自從河汛告急以來，嘉縣官員不斷征調力夫、急夫堵塞決口,加筑堤壩。在欽差到來之前，嘉縣官員以工事急迫為由,征調人數多達十幾萬人,并強迫數十萬百姓遷移。百姓應役,官府派發錢糧，嘉縣官員竟然暗中克扣，而且以差役敲詐勒索,手段令人發指，富戶為躲避差役傾家蕩產,無錢擺脫差役的貧苦百姓則大批慘死在道路間，活到大堤也得活活累死。
百姓怨聲載道。
連日多雨,不久前，嘉縣爆發了疫病，大批百姓死去，一些不堪重負的力夫實在沒了活路，抄起扁擔反抗，他們大批逃亡,聚集到一座縣城里，關閉城門，要求見欽差大臣。
原本事情已經平息，力夫不敢公然反抗官府，只要求欽差大臣為他們做主，改善他們的處境，減輕他們的勞役，按數發放錢糧，不想嘉縣官員隱瞞消息，讓人假扮欽差，將城中力夫誘騙至郊外，二話不說，全部就地斬殺，還將人頭掛在大堤上警告其他人，繼續強征流民。
那些被推選出來見欽差大臣的都是百姓中德高望重之人，他們一死，其他流民沒人管束，亂成一鍋粥，不知道哪一路人馬喊出了起義口號，各地響應，勢如破竹。
民亂就是因此而起。
謝蟬驚愕失色。
她離開嘉縣的時候還沒有這么多亂象，短短數日間竟然就發生了巨變
封閉所有渡口，是為了封鎖消息
仿佛有一只無形的大手在暗中操控，利用水患攪動風云，不然無法解釋經驗豐富的嘉縣官員為什么突然間失去理智，寧可犯下滿門抄斬、遺禍子孫的重罪也要殘忍地把順從的百姓逼得走投無路、和官府作對。
現在情勢復雜詭異，遠遠超出所有人的預料，圍攻于莊縣的人身份可疑，不知道李恒是立即去救張鴻還是先離開是非之地。
假如是后者，謝蟬得想辦法脫身。
門口傳來輕快的腳步聲，派出去打探消息的護衛陸續回來，進屋稟報。
“殿下，南面、東面、西面的大道小道上都有大批流民出現，人數太多，沒辦法估算。”
孫宗咽了口唾沫，“殿下千金之軀，不能再待在險地，屬下這就通知防軍大營，要他們派兵來護送殿下離開。”
李恒頭也不抬，問“怎么通知”
孫宗一愣，臉色白了幾分，他們路過的幾處驛站都無人駐守，各地音訊不通，大道都被流民阻隔，沒有熟悉地形道路的報子送信，消息一時半會可能送不到防軍大營。
驛丞擅離職守是重罪，怎么驛丞都不見了
孫宗寒毛直豎，現在就是他也看出來了，河東這邊要亂，而且是大亂子。
說不定亂子就是沖著八皇子來的。
李恒對著地圖沉吟片刻，發出幾道命令，示意扈從收起地圖，拔步出了屋，接過護衛遞來的韁繩，翻身上馬。
所有人按他的命令忙碌起來。
院門打開，一個護衛上前“殿下，范娘子求見。”
角落里，謝蟬被其他護衛攔著，朝這邊張望，臉上神情焦急。
李恒皺眉。
孫宗心里叫苦，想到這個麻煩是自己找來的，撥馬上前解釋“殿下，這范娘子聽說張公子出了事，嚇得不輕，非要見您，看她的樣子，好像真的很擔心張公子的安危。”
李恒看也不看謝蟬一眼，振韁。
見他們要走，謝蟬沒有猶豫，提高聲音喊“殿下，我去過于莊縣”
李恒一頓，勒住韁繩，回頭，目光望向謝蟬。
護衛立刻讓開道路。
謝蟬快步走到李恒面前，低下頭，“殿下，我進京的路上經過于莊縣，在那里待了幾日，還請了個當地的向導，我熟悉那里的地形，北河支流流經于莊縣外，那里有一處渡口，渡口旁是山嶺，除了官道和渡口以外，只有爬過山嶺才能進入于莊縣。現在張公子被圍困在于莊縣內，我愿前往于莊縣，想辦法營救張公子。”