在他們的樓對面有兩家店鋪，一家是賣藥的，一家是賣棺材的。
姐姐坐在樓上，從窗子里看外面，對她說“也就這樣的店才不嫌我們晦氣，肯跟我們做鄰居。”
巧兒這才明白，她為什么要到另一條街上去買點心、做衣服，為什么這小小的巷子，長長的街，除了樓子，就是這兩家店。
因為他們都晦氣，都不嫌棄對方。
姐姐喝了酒，醉了，笑嘻嘻的說“正好，吃了藥再來樓里，出了樓就去棺材鋪”
巧兒很少出門，除了姐姐使喚她出去買點心買東西，她自己從不出門。姐姐就更少出門了，幾乎從不下樓。
姆媽就住在一樓，誰出門她都能看到。
巧兒出門時，姆媽都會交待她“沿著墻根走，別跟人對臉，別看人家，低著頭，快去快回。”
好像她見不得人。
終于有一次，姐
姐帶她出門，結果路上遇上的男人好像都認識姐姐，街上的小販也都認識姐姐，嘻嘻哈哈的笑話她，好像她沒穿衣服就出來了。
姐姐拉著她的手，兩人沿著墻根，低著頭，走得很快，什么也沒逛，買了東西就回來了。
巧兒終于知道她是真的見不得人。
她在樓里，跟樓外的人是兩種人。這世上就兩種人，樓里的，樓外的。
比起街上，樓里更自在些。
等她長得和柜子一樣高的時候，姆媽就想讓她接客了。
姆媽把她拉過來，捏捏肩，捏捏腿，點點頭說“長起來了，那就可以了。”
姐姐說，姆媽是怕她們小的時候被客人給弄死。
姐姐“長大了就不容易弄死人了。”
所以年紀小的都住在廚房里，不讓到樓里來，省得叫哪個畜生看到了。畜生都是沒人性的，還就有畜生喜歡玩小孩子。
她長得不好看，姆媽也不打算給她的初夜叫價，而是托給了姐姐，叫姐姐找個好客人替她開苞。
姆媽說“過了這一遭，才算是入了行。唉，日后不要恨我，我養你這么大，是要賺錢的。”
她不恨姆媽。真的不恨。外面河里天天都飄著死孩子，那都是沒人撿的。人窮賣孩子的多了，她就見過不少。
姆媽養她這么大，白吃糧食，她離了樓，也沒有活路。
姐姐也摸著她的頭說“到時我先侍候客人，等他累了，就不折騰人了，你再上床來，我求求他，你替他品蕭吹笙，讓他替你破了身，日后才好干活。”
她四五歲就學品蕭吹笙，都是拿面蒸的饅頭學，那饅頭做得細細長長，單手可握，學完就可以當飯吃了，小時候她和在廚房住的姐妹們最喜歡吃的就是這個。
她能品上一刻，上面沒有一丁點齒印。
到了那日，姐姐選的是一個長著山羊胡子，花白頭發的熟客。
姐姐先侍候客人，等事畢，姐姐喊她倒茶，她倒了兩盅茶，侍候姐姐和客人喝了，才跪在床下，抱著客人的一支腳，嬌滴滴的說也想上去。
客人累了，也有些困倦，笑呵呵的問姐姐“這是怎么了”
姐姐抱著客人的脖子說“我這妹妹愛上老爺了，跟我說了好幾回，說老爺像她爹
。”
客人笑了，喊她上床。
“我真像你爹啊”
“像，爹爹，疼一疼女兒吧。”